Die groep omvat spinnen, schorpioenen, degenkrabben en zeespinnen. Tot nu toe kwam de oudste voorloper van de spin uit het huidige Marokko. Die was ongeveer 480 miljoen jaar oud. Twee onderzoekers van de Harvard-universiteit publiceerden woensdag over hun nieuwe vondst in het wetenschappelijke blad Nature.

Het fossiel van de Megachelicerax cousteaui werd tientallen jaren geleden gevonden in de woestijn in de Amerikaanse staat Utah. Het belandde daarna lange tijd in een opslag met doorsnee fossielen. Totdat onderzoeker Rudy Lerosey-Aubril na een dag lesgeven het betreffende fossiel voorbereidde  voor onderzoek. Toen hij het omringende materiaal verwijderde, ontdekte hij een klauw waar een antenne moest zitten. Die klauw is kenmerkend voor chelicerata. Zulke zogenoemde chelicerata onderscheiden spinnen en hun verwanten van insecten. Insecten hebben in plaats daarvan antennes aan de voorkant van hun lichaam. (Nu)