Roman Starovoyt werd maandag door president Vladimir Poetin ontslagen, nadat hij ruim een jaar transportminister was geweest. Russische staatsmedia melden dat een onderzoekscommissie heeft vastgesteld dat Starovoyt zichzelf doodgeschoten heeft. Dat zou enkele uren na zijn ontslag als minister zijn gebeurd. Zijn lichaam werd gevonden in een auto in Odintsovo, een voorstad ten zuidwesten van Moskou.

Starovoyt was sinds mei 2024 minister van transport in Rusland. Daarvoor was hij gouverneur van Kursk, een Russische regio die aan Oekraïne grenst. Oekraïense strijdkrachten bezetten lange tijd een deel van die grensregio na een verrassingsaanval vorig jaar, maar zijn daar inmiddels weer verdreven.

Volgens persbureau Reuters werd Starovoyt weggepromoveerd naar het Russische ministerie van transport. Maar hij zou door vermeende corruptieschandalen in Kursk in ongenade zijn geraakt bij Poetin. Die zou Starovoyt verantwoordelijk gehouden hebben voor de gebrekkige verdediging van Kursk. Hij zou geld hebben verduisterd dat bedoeld was voor de verdediging van de grens.

Poetin heeft sinds het begin van de invasie van Oekraïne vaker topfunctionarissen vervangen. Zo moest minister van Defensie Sergei Shoigu vorig jaar verrassend vertrekken. Hij kreeg daarna een andere toppositie. (Nu)