Het gaat om negen milieuactivisten die bekendstaan als de Ogoni Nine, onder wie de gerenommeerde schrijver Ken Saro-Wiwa. Zij voerden samen strijd tegen de vervuilende olie-industrie in de Nigerdelta, met name tegen het toentertijd nog deels Nederlandse Shell. In 1995 werden ze onder het regime van generaal Abacha veroordeeld wegens de moorden op enkele plaatselijke tegenstanders en opgehangen. Volgens Amnesty International was er sprake van een schijnproces bedoeld om tegenstand te smoren.

De huidige president Bola Tinubu noemde de negen gisteren "nationale helden". Ter gelegenheid van de terugkeer naar de democratie, 26 jaar geleden, schold hij de negen postuum hun straf vrij. "Het is verkeerd om te spreken van gratie", zegt leider Ken Henshaw van rechtengroep We the People in een reactie. "Gratie” krijg je als je bent veroordeeld omdat je iets fout hebt gedaan. " Amnesty International heeft ook liever dat de negen volledig worden vrijgepleit van waarvoor ze werden veroordeeld. Bovendien, zegt de mensenrechtenorganisatie in een verklaring, "moet er nog veel meer worden gedaan om gerechtigheid te krijgen voor de gemeenschappen in de Nigerdelta". Zo wil Amnesty dat Shell en andere oliebedrijven de schade opruimen en vergoedingen betalen. Door olielekkage is water in het gebied vervuild, zijn waterputten onbruikbaar geworden en zijn vissen en gewassen afgestorven. (NOS)