Deze belofte deed het staatshoofd op zaterdag 9 augustus bij de viering van de Dag der Inheemsen in de Palmentuin. De president sprak ten overstaan van verschillende aanwezigen waaronder vertegenwoordigers van inheemse organisaties uit Brazilië.

“Grondrechten gaan we geven, maar terwijl we bezig zijn dat te regelen, krijgen mensen concessies. We hebben een wet gemaakt om dat te voorkomen. Er zijn belangen, maar laat u niet misleiden door belangen. De wet is er; ik moet alleen mijn handtekening plaatsen waardoor er geen concessies meer gegeven worden in uw woongebieden. Nu is het er alleen op wachten tot de granmans toestemming geven om de handtekening te plaatsen.

We hebben de taak om met elkaar te leven. Niet alleen in vrede, maar elke groep moet zich gelukkig voelen. Als we dat doen, hebben we een prachtige toekomst als land. We moeten ervoor zorgen dat ook de Inheemsen zich goed voelen, maar ook dat elke Surinamer leeft in een rechtstaat, ook de Inheemsen.” Zo sprak het staatshoofd. Ze beloofde dat, zodra er gesproken is met de granmans en die akkoord gaan, niemand meer concessies zal krijgen. Daarna zullen de dorpen en gebieden worden erkend, met het recht om in die gebieden op traditionele wijze te leven, en met verbindingen naar het bestuurlijke systeem van het land.

Sirito-Yana Aloema, voorzitter van de Stichting Herdenking Nationale Dag der Inheemse Volken in Suriname, zei dat Suriname het enige land is waar Inheemsen niet officieel erkend zijn. Hij heeft als grootste wens de officiële erkenning van de Inheemsen in deze regeringsperiode.

Daarnaast stond Josien Tokoe, voorzitter van de Organisatie van Inheemsen in Suriname (OIS), stil bij de eigen kracht van de Inheemsen om zelf stappen te ondernemen.

De OIS-voorzitter ziet graag dat de rechten van de Inheemsen erkend worden. Zij vroeg om dialoog voor ontwikkeling in de inheemse gemeenschappen, zodat ook zij kunnen profiteren van de rijkdommen in hun gebieden. “We zijn mensen met rechten, we beschermen het bos, maar ondanks dat krijgen we niets. Ik ben geen activist, maar ik praat. We moeten niet bang zijn om te praten, maar we willen erkenning dat we de eersten zijn. Sinds 2006 is het een nationale dag. We vieren niet alleen, maar herdenken ook de problemen van de Inheemsen.”

Minister Miquella Huur van Regionale Ontwikkeling (RO) sprak haar bewondering uit voor de Inheemsen vanwege hun kennis van de natuur en cultuurbehoud. Volgens de bewindsvrouw zal de regering blijven werken totdat de collectieve grondenrechten zijn gerealiseerd. Ook gaf zij aan dat de regering zal blijven investeren in duurzame activiteiten zoals landbouw, onderwijs en infrastructuur. “We hebben elkaar nodig voor ontwikkeling. De regering kan het niet alleen”, aldus minister Huur.