Minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu (OGM) reageert naar aanleiding van een petitie die recentelijk door bewoners is aangeboden. Minister Brunings onderstreept tegelijk dat er nog geen definitief besluit is genomen over het verzoek van het Amerikaanse olieveldservicebedrijf Halliburton om een opslagfaciliteit in de voornoemde buurt op te zetten.

Het verzoek wordt zorgvuldig getoetst. Volgens de minister bevindt de beoordeling zich nog in de evaluatiefase bij de Nationale Milieu Autoriteit (NMA). Daarbij worden zowel de milieueffecten als de veiligheidsmaatregelen onafhankelijk beoordeeld aan de hand van internationale richtlijnen van de International Atomic Energy Agency (IAEA) meldt de Communicatie Dienst Suriname. “We zijn midden in het proces om het rapport van Halliburton te screenen. Er is nog geen enkel besluit genomen. Als wij tekortkomingen constateren, zullen wij die benoemen en moet het plan worden aangepast of kan het verzoek worden afgewezen”, aldus minister Brunings.

De bewindsman reageerde ook op kritiek over de keuze voor een milieubeoordeling in categorie B2 in plaats van een volledige milieueffectrapportage (MER). Volgens hem is daarvoor gekozen, omdat de risico's en effecten van de opslag van radioactieve bronnen voor boorgatmetingen internationaal goed bekend en voorspelbaar zijn. “Er is wel degelijk een milieueffectenanalyse uitgevoerd. Categorie B2 is nog steeds een hoge categorie. Een categorie A is bedoeld voor activiteiten waarvan de effecten nog onbekend zijn en langdurig onderzoek vereisen. Dat is hier niet het geval, omdat deze technologie wereldwijd al jaren wordt toegepast en in Suriname bekend is. Het zou geen toegevoegde waarde hebben om categorie A uit te voeren”, verklaarde Brunings.

De bewindsman wees erop dat de voorgestelde opslag geen nucleair afval betreft, maar radioactieve bronnen die wereldwijd worden gebruikt voor zogenoemde well logging (boorgatmetingen) bij olie- en gasboringen. Volgens hem gelden hiervoor strenge internationale veiligheidsnormen, die in Suriname zelfs zijn aangescherpt. “We zijn midden in het proces om wat Halliburton heeft ingediend, juist te screenen. En we hebben nog geen enkel besluit genomen. Er is misschien een misverstand dat de dingen al daar zijn. Er is nog niets daar. Het enige is dat de mogelijke locatie is aangegeven.”

De minister benadrukte dat de Surinaamse richtlijnen zijn gebaseerd op de internationale standaarden van de IAEA en op onderdelen zelfs strenger zijn. “Omdat wij honderd procent zeker willen zijn dat mens en milieu worden beschermd.” Hij zei dat ook de petitie van de bewoners nadrukkelijk wordt meegenomen in de besluitvorming. “De punten die door de gemeenschap zijn aangedragen, zijn valide en worden meegenomen in de beoordeling. We willen de gemeenschap blijven informeren en aanvullende stakeholdersessies organiseren om vragen en bezorgdheden te beantwoorden.”

Over de aansprakelijkheid bij een eventueel incident, is de OGM-bewindsman duidelijk. “Mocht er schade ontstaan aan mens of milieu, dan is het bedrijf dat de schade veroorzaakt hoofdelijk aansprakelijk. In dit geval zou dat Halliburton zijn.” Minister Brunings benadrukt dat de regering besluiten zal nemen op basis van wetenschappelijke inzichten, geldende regelgeving en de uitkomsten van de onafhankelijke beoordeling. “Succes betekent voor ons niet alleen economische ontwikkeling, maar ook dat de gemeenschap zich veilig voelt.”