De dertigjarige Nederlander won dankzij een spectaculaire trap van de Belgisch-Marokkaanse kickbokser, die niet meer tijdig kon opstaan.

“Ik had deze overwinning heel erg nodig”, zei Rigters bij DAZN. “Ik ben er een tijd tussenuit geweest en heb overwinningen nodig om beter te worden.” Dat is de enige manier om een nieuw titelgevecht te krijgen. Dat is wat ik wil.”

Door de zege op Ben Saddik plaatste Rigters zich voor de volgende ronde van het zogenoemde Last Heavyweight Standing-toernooi, dat in oktober zal plaatsvinden. Mocht hij die partij ook winnen, dan neemt hij deel aan het finale toernooi in december. De winnaar van dat toernooi neemt het hoogstwaarschijnlijk op tegen Verhoeven.

Om kans te houden op een nieuw titelgevecht met Rico Verhoeven moet Rigters in oktober eerst zien af te rekenen met de Rus Asadulla Nasipov. “Ik heb vandaag naar zijn gevecht gekeken en was onder de indruk.” “Het wordt niet makkelijk, maar ik zal er klaar voor zijn.”

Ben Saddik en Rigters hadden tot zaterdagavond nog nooit tegen elkaar gevochten. De twee zouden elkaar in 2022 al treffen in het Belgische Hasselt, maar die clash ging destijds niet door vanwege massale vechtpartijen in het publiek.

Dit keer werd er alleen gevochten in de ring. Rigters zorgde met een spectaculaire spinning back kick voor de knock-out van Ben Saddik. “Ik houd van die techniek”, vertelde Rigters. “We hebben er vaak op getraind tijdens het trainingskamp.” Het is prachtig dat het nu zijn vruchten afwerpt.” (NU)