Het programma, dat begin maart van start ging en doorloopt tot eind juli, richt zich op de districten Paramaribo, Commewijne en Nickerie. De focus ligt op risicogroepen zoals zwangere vrouwen, kinderen en senioren. Ook scholen in kwetsbare gebieden worden actief betrokken bij de aanpak.

Centraal in de strategie staat het terugdringen van de verspreiding van het virus door de bestrijding van de Aedes aegypti, de muskiet die verantwoordelijk is voor de overdracht van chikungunya, maar ook van dengue en zika. Via huis-aan-huisbezoeken probeert het Rode Kruis bewoners bewust te maken van het belang van een schone leefomgeving. Stilstaand water, een broedplaats voor muskieten, moet volgens de organisatie structureel worden aangepakt.

Naast veldwerk zet het Rode Kruis sterk in op communicatie. Voorlichtingscampagnes via traditionele media en sociale platforms moeten een breed publiek bereiken. Ook binnen het eigen netwerk worden WhatsApp-groepen ingezet om informatie snel en effectief te verspreiden, in de hoop dat deze berichten zich als een kettingreactie door de samenleving verspreiden.

Chikungunya is een virusziekte die wordt overgedragen wanneer een besmette muskiet een gezond persoon steekt. De bestrijding ervan vereist volgens gezondheidsdeskundigen niet alleen medische interventies, maar vooral gedragsverandering binnen de gemeenschap.

Het hulpprogramma staat niet op zichzelf, maar sluit aan bij de nationale aanpak van de overheid. Tijdens overleg op 9 april met de Nationale Werkgroep Chikungunya zijn de activiteiten van het Rode Kruis op elkaar afgestemd om doublures te voorkomen en de effectiviteit te vergroten. Die coördinatie moet voorkomen dat middelen versnipperd raken terwijl de uitbraak zich verder ontwikkelt.

De operatie wordt gefinancierd door de Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maanverenigingen, die daarmee de urgentie van de situatie onderstreept. De komende maanden zullen uitwijzen of deze gecombineerde aanpak voldoende is om de uitbraak in te dammen.