Oezbekistan. De ontmoeting in de AFC Champions League werd echter overschaduwd door de veiligheidssituatie in Saudi-Arabië, waardoor de aftrap vanwege een raketalarm met een uur werd uitgesteld. De wedstrijd in de Saudische hoofdstad Riyad zou aanvankelijk eerder beginnen, maar slechts vijftien minuten voor de geplande aftrap gaf de Saudische civiele bescherming een veiligheidswaarschuwing af. De autoriteiten namen de maatregel vanwege de dreiging van raketaanvallen in de regio. Volgens berichten werden maandagavond explosies gehoord in Riyad. De door Saudi-Arabië geleide militaire coalitie meldde dat een ballistische raket was onderschept en vernietigd. De Saudische hoofdstad is eerder doelwit geweest van raketten die door de vanuit Jemen opererende Houthi's werden afgevuurd. Ondanks de onrust kon de wedstrijd na het uitstel alsnog doorgaan. Al-Nassr nam in de 33ste minuut de leiding dankzij Angelo. Ronaldo verdubbelde de voorsprong nog voor de rust en bracht daarmee zijn totaal op 981 doelpunten in zijn professionele carrière. Neftchi Fergana, de kampioen van Oezbekistan, wist na de pauze de aansluitingstreffer te maken. De bezoekers kwamen vervolgens met tien man te staan nadat een speler in de 65ste minuut van het veld werd gestuurd. Dertien minuten later bezorgde een eigen doelpunt Al-Nassr de beslissende derde treffer en de eerste overwinning in groep B. Voor Ronaldo blijft de grens van duizend carrièredoelpunten een belangrijk persoonlijk doel. Met zijn treffer tegen Neftchi Fergana staat de 41-jarige aanvaller op 981 doelpunten en komt hij opnieuw dichter bij die historische mijlpaal.

De Portugees had vrijdag ook al gescoord bij zijn terugkeer in het clubvoetbal. Hij verliet eerder het trainingskamp van de Portugese nationale ploeg tijdens de interlandperiode, naar verluidt uit onvrede over zijn beperkte speeltijd. De regionale spanningen kunnen mogelijk ook gevolgen hebben voor andere sportevenementen. Zo bestaat de mogelijkheid dat de Formule 1-races in Qatar en Abu Dhabi worden beïnvloed door het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten. (BBC Sports)