ruim SRD 164 miljoen ingeleverd aan de zogeheten government take door het kunstmatig stabiel houden van de brandstofprijzen. Dat zei president Jennifer Simons in het programma Welingelichte Kringen op Radio ABC, waarin zij toelichtte dat de maatregel noodzakelijk was om de economie te beschermen tegen plotselinge schokken.

Volgens de president betreft het bedrag niet alleen de afgelopen maand, maar de totale derving sinds het begin van het conflict. “Vanaf het moment dat de oorlog is begonnen tot nu is de derving circa SRD 164 miljoen”, stelde Simons. De regering besloot kort na de eerste prijsstijgingen op de internationale oliemarkt in te grijpen door een zogenoemde price cap in te stellen op brandstof.

Daardoor blijven de prijzen voorlopig vastgesteld op SRD 53,27 voor diesel en SRD 48,32 voor unleaded. Met deze maatregel wil de regering voorkomen dat burgers en bedrijven plotseling worden geconfronteerd met extreme prijsverhogingen, die een directe impact zouden hebben op de kosten van levensonderhoud en productie.

Het staatshoofd gaf aan dat de eerste stijging van brandstofprijzen aanvankelijk wel werd toegelaten. Echter, kort daarna volgde een waarschuwing van oliemaatschappij SOL dat de prijzen in rap tempo verder zouden oplopen, mogelijk tot SRD 90 binnen tien dagen. “Geen enkele economie kan zo’n schok verwerken”, benadrukte de president. Dat vooruitzicht was voor de regering aanleiding om de prijzen tijdelijk te plafonneren. De inflatoire effecten van zo’n abrupte stijging waren volgens haar moeilijk te voorspellen. Door de prijzen te stabiliseren, kreeg de overheid de ruimte om het beleid beter af te stemmen op de snel veranderende internationale omstandigheden. Tegelijkertijd probeert de regering te voorkomen dat de financiële middelen die worden ingezet voor deze maatregel de beschikbare inkomsten overstijgen.

In het kader van de besluitvorming heeft de regering uitgebreid overleg gevoerd met verschillende belanghebbenden, waaronder vakbonden, het bedrijfsleven en staatsbedrijven. Ook werd intensief samengewerkt met Staatsolie en het Ministerie van Financiën en Planning om een realistisch beeld te krijgen van de economische vooruitzichten. Uit deze gesprekken is naar voren gekomen dat wordt gewerkt aan een overgang naar een zogenoemd selectief prijsplafond. Dit houdt in dat niet langer de gehele samenleving wordt gesubsidieerd, maar dat de ondersteuning gerichter zal plaatsvinden, bijvoorbeeld voor de productiesector. Volgens Simons vergt de invoering van een dergelijk systeem echter zorgvuldige voorbereiding en uitvoering.

“De ministeries hebben tijd nodig om dit goed op orde te krijgen”, aldus de president. Vanwege de beperkte slagkracht van het overheidsapparaat wordt verwacht dat deze overgang minimaal één tot twee maanden in beslag zal nemen. Ondanks de financiële derving gaf Staatsolie volgens Simons aan dat er, zelfs bij handhaving van het prijsplafond tot het einde van het jaar, nog sprake zou zijn van winst. Toch kiest de regering voor een voorzichtige aanpak, gezien de aanhoudende onzekerheden op de wereldmarkt.

 De internationale situatie blijft volgens de president grillig. Zo is de Straat van Hormuz nog steeds gesloten, wat een belangrijke factor is in de wereldwijde olievoorziening. De regering blijft daarom voortdurend in overleg met verschillende instanties en stakeholders om de ontwikkelingen op de voet te volgen. Naast overleg met traditionele partners heeft de regering ook gesprekken gevoerd met grote bedrijven, zoals Fernandes en Rudisa, evenals producenten in de voedselketen. De eerste zorg was of er tekorten zouden ontstaan, maar vooralsnog is daar geen sprake van.

Importeurs en handelsbedrijven is gevraagd om tijdig signalen door te geven, wanneer zij prijsstijgingen of verstoringen in de aanvoer constateren. Op die manier kan de overheid sneller inspelen op mogelijke inflatie, die vaak met vertraging zichtbaar wordt, bijvoorbeeld door stijgende transportkosten. De regering benadrukt dat dit vraagstuk het nationale belang overstijgt en daarom ook met oppositiepartijen en fractieleiders wordt besproken. “De samenleving heeft beperkte ruimte om verdere klappen op te vangen”, aldus Simons.

Met het huidige beleid probeert de regering de impact van de oorlog op de Surinaamse economie zoveel mogelijk te dempen, terwijl tegelijkertijd wordt gewerkt aan duurzamere oplossingen. Tot die tijd blijven de brandstofprijzen voorlopig stabiel, terwijl de ontwikkelingen op de wereldmarkt nauwlettend in de gaten worden gehouden.