Unesco en Gustavo Merino, Director for Social Policies. Tijdens het overleg is bijzondere aandacht besteed aan de bestrijding van racisme en discriminatie. Het gesprek vond plaats op donderdag 29 oktober 2026 in het kader van de Unesco-conferentie in Den Haag en stond in het teken van mogelijkheden om de samenwerking tussen Suriname en de Unesco verder te versterken. De Unesco wees daarbij op het belang van wetenschap en onderzoek voor het weerleggen van denkbeelden die discriminatie rechtvaardigen en voor het beter begrijpen van de historische oorzaken van hedendaagse ongelijkheid en maatschappelijke kwetsbaarheid. Ook de doorwerking van het slavernijverleden en het internationale debat over reparatory justice kwamen aan de orde.

De Unesco informeerde de regeringsfunctionaris over haar werkzaamheden op dit terrein en over mogelijkheden om Suriname nauwer te betrekken bij internationale dialogen en wetenschappelijke samenwerking. Verder werd gesproken over het wereldwijde netwerk van de Unesco Chairs. Daarbij werd onder meer gewezen op mogelijkheden voor samenwerking op het gebied van onderzoek naar slavernij, burgerschap en de positie van gemeenschappen van nazaten van tot slaaf gemaakte personen. Ook zal worden bekeken welke Surinaamse historische locaties mogelijk aansluiting kunnen vinden bij de Unesco-initiatieven rond geschiedenis en herinnering.

Het gesprek ging daarnaast over samenwerking op het gebied van wetenschap, waterbeheer, klimaatverandering, biodiversiteit en de relatie tussen mens en natuur. Programma’s zoals Man and the Biosphere en het Intergovernmental Hydrological Programme kunnen daarbij aanknopingspunten bieden voor Suriname. Kunstmatige intelligentie en de positie van jongeren in de digitale samenleving vormden eveneens onderwerp van bespreking. De Unesco lichtte haar internationale werkzaamheden toe op het gebied van de ethiek van kunstmatige intelligentie, open science, neurotechnologie en de positie van jongeren in een snel veranderende digitale omgeving. Rusland gaf aan vanuit zijn functie meer aandacht te willen besteden aan de samenwerking tussen Suriname en de Unesco. Daarbij zal worden afgestemd met de betrokken Surinaamse ministeries om zowel bestaande knelpunten als nieuwe mogelijkheden voor samenwerking nader in kaart te brengen. “Suriname staat open voor een intensievere samenwerking met de Unesco. De onderwerpen die vandaag zijn besproken, raken rechtstreeks aan onze ontwikkeling: van onderwijs en wetenschap tot sociale rechtvaardigheid, technologie, water, klimaat en het behoud van ons erfgoed. Wij zullen nagaan waar wij deze samenwerking kunnen vertalen naar concrete initiatieven voor Suriname”, aldus de bewindsman. De Unesco sprak haar bereidheid uit om de samenwerking met Suriname verder te verdiepen en informatie en expertise beschikbaar te stellen voor mogelijke vervolginitiatieven.