Veiligheidsdienst FSB heeft de Brit twee weken gegeven om het land te verlaten. De FSB zou hebben ontdekt dat de 29-jarige man betrokken was "bij inlichtingenvergaring en subversieve activiteiten die de veiligheid van de Russische federatie bedreigen". Bewijs daarvoor leverde de FSB niet. De Brit, die als tweede secretaris werkte op de ambassade in Moskou, zou zich voornamelijk hebben gericht op de Russische economie. Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken spreekt van intimidatie en noemt de maatregel "volledig onacceptabel". Omdat buitenlandse ambassademedewerkers diplomatiek onschendbaar zijn, worden ze meestal niet vervolgd als ze worden beschuldigd van spionage. Makkelijker is het dan zo iemand persona non grata te verklaren en zo te dwingen het land te verlaten. Vaak leidt dat tot een soortgelijke zet van het beschuldigde land. Rusland vervolgde in het verleden wel buitenlanders zonder diplomatieke banden voor spionage, zoals de Amerikaanse journalist Evan Gershkovich. Die werd in 2024 veroordeeld tot 16 jaar cel, maar kwam bij een gevangenenruil vrij. Nederland beschuldigde in 2022 en 2023 nog Russische diplomaten van spionage en zette hen het land uit. Ook andere Europese landen wezen toen van spionage verdachte Russen de deur. (NOS)