De Brit, wiens contract afloopt, zit daardoor in de wachtkamermodus. "De kans dat ik volgend jaar niet voor Mercedes rijd, is extreem klein", zei Russell donderdag op een persconferentie op Silverstone. Daar wordt komend weekend de Grand Prix van Groot-Brittannië verreden. "Ik ben in het verleden altijd loyaal geweest aan Mercedes, ook als andere teams informeerden. Dan zei ik dat mijn toekomst bij Mercedes ligt. Zo denk ik er nog steeds over." De 27-jarige Russell onthulde onlangs dat zijn team gesprekken voert met Verstappen. Mercedes-teambaas Toto Wolff bevestigde die gesprekken vorige week in Oostenrijk, maar zei er ook bij dat de kans klein is dat Verstappen daadwerkelijk naar Mercedes komt.

"Er wordt veel gepraat, zowel voor als achter de schermen", vervolgde Russell. "Ik weet hoe het zit en waar de loyaliteit van Mercedes ligt. Ik presteer beter dan ooit, dat is het enige wat ik kan doen en wat voor mij belangrijk is."

Ondanks de interesse van Mercedes in Verstappen praat Russell niet met andere teams. "Toto heeft me nog nooit teleurgesteld, en ik maak me verder totaal geen zorgen. Ik ga voorlopig nergens heen, en het maakt me ook niet uit wie mijn teamgenoot wordt."

Ook Russells huidige teamgenoot, Andrea Kimi Antonelli, die dit jaar debuteert, heeft een aflopend contract. Hoewel de achttienjarige Italiaan wordt gezien als een groot talent, is Russell in de eerste helft van het seizoen de snellere coureur geweest.

Russell verwacht de komende weken duidelijkheid te krijgen van Mercedes. "Verder is er geen harde deadline. Ik moet zorgen dat ik op mijn best blijf presteren. Dat is het enige waar ik invloed op heb."