Op veilingen wordt voor een ‘priority spot’ tot wel 4 miljoen dollar (3,5 miljoen euro) betaald. Dat is bijna tien keer zoveel als normaal. Nu een van de belangrijkste vaarroutes in het Midden-Oosten zo goed als afgesloten is, moeten olietankers en containerschepen massaal op zoek naar alternatieven. Omdat grote afnemers in Azië hun olie en gas nu elders moeten aankopen, zoals in de Verenigde Staten, verschuiven de wereldwijde handelsroutes. Om die Amerikaanse brandstof zo snel mogelijk in Azië te krijgen, vormt het Panamakanaal plots een cruciale doorsteek. Schepen tellen dan ook recordbedragen neer om de doorvaart tussen de Atlantische en Stille Oceaan versneld te kunnen maken. Normaal kost een passage door het Panamakanaal tussen de 300.000 en 400.000 dollar, afhankelijk van de grootte van het schip. Maar wie de wachtrij wil overslaan, kan ook terecht op een veiling. Volgens persagentschap AP betaalde een onbekend bedrijf daar onlangs 4 miljoen dollar (3,5 miljoen euro). (HLN)