heeft ontvangen om samen met haar zus Venus deel te nemen aan het dubbelspel. De 44-jarige maakte vorige week een sensationele rentree in het tennis door haar eerste ronde dubbelspelwedstrijd op Queen's Club te winnen met Victoria Mboko. Williams had vier jaar geen professioneel tennis meer gespeeld, nadat ze na de US Open van 2022 had aangekondigd zich te "verwijderen" van de sport. De 23-voudig Grand Slam-kampioene wilde echter graag spelen voor het oog van haar twee jonge dochters en verraste de tenniswereld met haar terugkeer vlak voor het Wimbledon-voorbereidingstoernooi.

Op Queen's kon Williams slechts één wedstrijd afwerken nadat Mboko geblesseerd uitviel. Deze week staat ze opnieuw op het programma in het dubbelspel van het Berlin Open, ditmaal naast Karolina Muchova.

De zussen Williams zijn zesmaal dubbelspelkampioenen op Wimbledon en behaalden hun laatste gezamenlijke titel tien jaar geleden. Ondanks speculaties over een mogelijke deelname aan het enkelspel - dat op 29 juni begint - ontbrak Serena's naam op de wildcardlijst voor dat onderdeel. Zonder ranking is ze volledig afhankelijk van wildcards. Ze is zevenvoudig Wimbledon-kampioene in het enkelspel, maar won haar laatste Grand Slam-titel in 2017 op de Australian Open.

Haar rentree op Queen's, voor het eerst in 1.375 dagen, greep de sportwereld naar de keel. Met haar kenmerkende krachtige opslag en indrukwekkende groundstrokes speelde ze alsof ze nooit was weggeweest, tot groot plezier van een uitverkocht publiek.

De vijfvoudig Wimbledon-kampioene Venus, inmiddels 45 jaar, verloor dit jaar al haar zeven enkelspelwedstrijden en speelt nog slechts sporadisch. Verder ontvingen drievoudig Grand Slam-kampioen Stan Wawrinka, die aan het einde van het seizoen stopt, en de Bulgaar Grigor Dimitrov een wildcard voor het mannenenkelspel. Maja Chwalinska, finalist op Roland Garros, kreeg een wildcard voor het vrouwenenkelspel. (FS)