Tijdens een vraaggesprek met minister Adelien Wijnerman van Financiën & Planning schetste zij een beeld van een land dat volgens haar eerst door een fase van herstel en reparatie moet gaan voordat het daadwerkelijk kan profiteren van de economische kansen die de sector biedt. Volgens Simons heeft zij reeds vóór de verkiezingen gewaarschuwd dat Suriname een zware overgangsperiode tegemoet zou gaan. Zij benadrukte dat het land sinds 2020 al wist dat er winbare hoeveelheden olie aanwezig waren, maar dat noodzakelijke voorbereidingen achterwege zijn gebleven. “Wij hebben een land overgenomen dat absoluut niet voorbereid is op de olie- en gasboom die wij verwachten”, stelt de president.

Volgens Simons gaat het probleem veel verder dan alleen economische planning. Zij wees op structurele achterstanden binnen cruciale sectoren zoals onderwijs, gezondheidszorg en landbouw. Daarnaast noemde zij ook tekortkomingen op gebieden als huisvesting, luchtvaart en de opleiding van de beroepsbevolking.

De president praat over minstens twee noodzakelijke overgangsjaren waarin de regering zich moet richten op herstelmaatregelen. Daarbij gaat het volgens haar niet alleen om beleidsmatige hervormingen, maar soms zelfs om letterlijk herstel van infrastructuur. “Scholen moeten soms letterlijk gerepareerd worden, maar ook processen en systemen moeten worden hersteld”, zegt Simons.

De president verwijst daarbij naar recente berichtgeving en analyses van het IMF, waarin eveneens aandacht wordt besteed aan de mate waarin Suriname klaar is voor de komst van de olie-industrie. Volgens Simons bevestigt dat rapport grotendeels wat zij eerder al publiekelijk had aangegeven. Hoewel wetgeving op verschillende gebieden aanwezig zou zijn, ligt volgens haar de grootste uitdaging in de praktische uitvoering daarvan. Simons zegt dat problemen binnen de uitvoeringsstructuren niet plotseling zijn ontstaan. Volgens haar zijn deze in voorgaande bestuursperioden ontstaan en onvoldoende aangepakt. “Die uitdagingen zijn niet ontstaan in 2026. Ze zijn ontstaan in de vorige periode en wij hebben nu de taak om daarmee aan de slag te gaan”, zegt zij.

De president geeft aan dat de regering inmiddels werkt aan stapsgewijze oplossingen en tegelijkertijd beter wil communiceren over wat verschillende ministeries doen. Volgens haar vraagt de samenleving steeds nadrukkelijker om duidelijke informatie over beleidskeuzes en de voortgang daarvan. Met de verwachte olie-inkomsten in het vooruitzicht lijkt de regering vooral te willen voorkomen dat economische kansen ontstaan op een fundament dat volgens haar nog te zwak is. De boodschap vanuit het kabinet lijkt daarmee duidelijk: eerst herstellen, daarna profiteren.