Suriname wordt dit jaar gecombineerd met de eerste Suriname AI Summit (SAIS) en deze zal gehouden worden in Torarica op 26, 27 en 28 oktober. Volgens Kavish Ramdin van Qualogy Caribbean moet AI een strategisch instrument worden waarmee ondernemingen hun processen verbeteren, hun productiviteit verhogen en hun concurrentiepositie versterken. De AI Summit moet bestuurders en professionals helpen de stap van experimenteren naar daadwerkelijke bedrijfswaarde te zetten. Ramdin stelt dat organisaties wereldwijd al geruime tijd met AI experimenteren, maar dat veel toepassingen nog blijven steken in losse hulpmiddelen en proefprojecten. De uitdaging is volgens hem om te bepalen hoe de technologie structureel kan worden ingezet om bedrijfsdoelen te realiseren.

 “Hoe brengen we AI van losse tools naar de boardroom, naar de besluitvormers, zodat zij het strategisch kunnen inzetten om meer waarde eruit te halen?”, is volgens Ramdin de centrale vraag die tijdens de summit aan de orde moet komen. De bijeenkomst is een initiatief van Qualogy Caribbean en wordt gezamenlijk georganiseerd met de Social Media Conference Suriname. Het is volgens Ramdin de eerste AI-business summit in Suriname. De bedoeling is dat het evenement jaarlijks terugkeert en dat nieuwe ontwikkelingen op het gebied van kunstmatige intelligentie telkens in het programma worden verwerkt. 

Ramdin plaatst de introductie van AI nadrukkelijk in de context van de economische vooruitzichten van Suriname. Met de verwachte eerste offshore-olieproductie vanaf 2028 kunnen volgens hem kansen ontstaan voor uiteenlopende sectoren, waaronder de horeca, groothandel, banken en verzekeraars. Die kansen betekenen echter niet automatisch dat lokale bedrijven ervan zullen profiteren. Ondernemingen zullen volgens Ramdin hun productie, snelheid en kwaliteit moeten verbeteren om op internationaal niveau mee te kunnen doen. Hij waarschuwt daarbij voor een tekort aan talent en het risico dat lokale bedrijven onvoldoende voorbereid zijn om aan de eisen van grotere ondernemingen te voldoen.

 Het vraagstuk van local content speelt hierbij een belangrijke rol. Wanneer grote bedrijven opdrachten, diensten en economische kansen voornamelijk bij buitenlandse partijen onderbrengen, kunnen Surinaamse ondernemingen volgens Ramdin achterblijven. Hij wijst ook op de uitstroom van talent, die de beschikbare deskundigheid binnen het land verder onder druk kan zetten. AI kan volgens hem een deel van de oplossing bieden, mits bedrijven de technologie niet als een doel op zichzelf beschouwen. De inzet moet gericht zijn op betere bedrijfsprocessen, hogere efficiëntie en het leveren van diensten en producten die aan internationale standaarden voldoen.

 Daarvoor moeten leidinggevenden volgens Ramdin verder kijken dan de vraag welke AI-tool het handigst is. Zij moeten beoordelen welke bedrijfsproblemen de technologie kan oplossen, welke investeringen nodig zijn en hoe de resultaten kunnen worden gemeten. De Suriname AI Summit wordt verdeeld over twee dagen, met elk een eigen focus. Op 27 oktober ligt de nadruk op de mogelijkheden en kansen die AI momenteel biedt. Aan de hand van demonstraties krijgen deelnemers inzicht in toepassingen die binnen hun eigen organisatie kunnen worden ingezet. Daarbij wordt gekeken naar de praktische mogelijkheden van de technologie en de kansen om processen te verbeteren. Op 28 oktober verschuift de aandacht naar bestuur, vertrouwen en risico's. Bedrijven zullen moeten nadenken over verantwoord gebruik van AI, de informatie die wel of niet met systemen mag worden gedeeld en de bescherming van gevoelige bedrijfsgegevens. Ook cyberveiligheid krijgt aandacht. Ramdin wijst erop dat de mogelijkheden van AI niet alleen door bedrijven worden benut, maar ook door cybercriminelen. Ondernemingen moeten daarom rekening houden met nieuwe vormen van digitale aanvallen en beoordelen of hun beveiliging voldoende is toegerust op deze risico's. Het vraagstuk gaat daarmee verder dan technologie alleen. Bedrijven zullen duidelijke afspraken moeten maken over het gebruik van AI, verantwoordelijkheden moeten vastleggen en ervoor moeten zorgen dat medewerkers begrijpen welke risico's eraan verbonden zijn.

 De summit richt zich niet uitsluitend op directeuren en bestuurders. Ook studenten en jonge professionals kunnen volgens Ramdin baat hebben bij de kennis die tijdens het evenement wordt gedeeld. Wie begrijpt hoe AI binnen organisaties strategisch kan worden ingezet, kan die kennis meenemen naar een toekomstige werkplek of gebruiken bij het ontwikkelen van eigen ondernemingsactiviteiten. De gezamenlijke programmering met de Social Media Conference sluit aan bij de toenemende verwevenheid van AI en digitale marketing. Waar sociale media bedrijven helpen hun doelgroepen te bereiken, kan AI onder meer worden ingezet om processen te ondersteunen en werkzaamheden efficiënter te organiseren. Voor de toegangskaarten geldt een prijs van 300 Amerikaanse dollar voor de Social Media Conference en 500 Amerikaanse dollar voor de gecombineerde toegang tot beide evenementen. De centrale uitdaging blijft volgens Ramdin om de stap te zetten van experimenteren naar resultaat. Voor Surinaamse ondernemingen die zich voorbereiden op een veranderende economie, moet AI niet alleen een hulpmiddel zijn dat medewerkers af en toe gebruiken, maar een technologie waarvan de inzet aantoonbaar bijdraagt aan betere prestaties en een sterkere concurrentiepositie.