van NV Luchthavenbeheer maandag tijdens de viering van het 30-jarig jubileum van de organisatie. Volgens de directeur is het van eminent belang dat Suriname de juiste prioriteiten stelt, zodat de luchthaven haar rol als strategische poort voor economische groei daadwerkelijk kan vervullen.

De viering stond in het teken van de rol die de NV Luchthavenbeheer speelt binnen de nationale ontwikkeling. Daarbij werd benadrukt dat de luchthaven kan fungeren als strategische poort voor de economische groei van Suriname. “Wij zien u, Luchthavenbeheer, als onze poort naar de wereld”, sprak minister Raymond Landveld van Transport, Communicatie en Toerisme. Volgens de bewindsman is de Johan Adolf Pengel International Airport daarbij heel erg essentieel.

Minister Landveld benadrukte ook de samenwerking tussen NV Luchthavenbeheer en de lokale gemeenschap van Wit Santi en Hollandse Kamp. Hij sprak over medeverantwoordelijkheid, waarbij personen uit de lokale gemeenschap niet alleen als arbeiders worden ingezet, maar mogelijk ook als aandeelhouders zouden kunnen fungeren. Dit zou erin moeten resulteren dat de lokale omgeving in de lift komt en dat er een grote economische zone in en rondom de airport ontstaat.

Het streven van de regering met de NV Luchthavenbeheer is gericht op versterking van de operationele basis. Het gaat daarbij onder meer om facilitatie, zodat reizigers zo efficiënt mogelijk door de airport gaan. Verder wordt gekeken naar veiligheid en connectiviteit. De regering heeft als doel om 1 miljoen reizigers per jaar te halen. Met een goede connectiviteit zouden meer luchtvaartmaatschappijen Suriname kunnen aandoen, terwijl ook wordt gekeken naar institutionele en menselijke capaciteit.

Volgens directeur Vijay Chotkan is het in de komende 30 jaar cruciaal om de juiste prioriteiten te stellen. Een belangrijk plan binnen deze ontwikkeling is de bouw en opzet van een nieuwe terminal, beter bekend als het Airport Expansion Project. De directeur gaf aan dat er reeds gesprekken met verschillende belanghebbenden zijn gevoerd om dit doel versneld te realiseren. Uiteindelijk moet de NV Luchthavenbeheer toewerken naar een koopbare aanbesteding en mogelijk een internationale aanbesteding. “Dat alles zal natuurlijk in conclaaf met de regering zijn en de president van de Republiek Suriname”, aldus Chotkan.

Hij benadrukte dat Suriname haast moet maken met de komst van olie en gas. Volgens de directeur is er veel interesse vanuit andere luchtvaartmaatschappijen om de route met Suriname aan te doen. Tegelijkertijd erkent hij dat Suriname al redelijk laat is. Guyana wordt daarbij als voorbeeld genoemd, waar de olie- en gasindustrie een versnelde groei heeft teweeggebracht. “Daaruit moeten wij kunnen leren”, aldus Chotkan, die verzekerde dat zijn organisatie zal blijven werken aan de verdere ontwikkeling van de luchthaven.

Ook vanuit de Raad van Commissarissen (RvC) werd stilgestaan bij het jubileum. Lid Danny van Ommeren sprak van een mijlpaal om trots op te zijn en liet zijn waardering blijken voor staf en personeel. Dankzij hun professionaliteit blijft Suriname volgens hem verbonden met de wereld. De RvC kijkt met vertrouwen uit naar de modernisering en verdere groei van de luchthaven.

 Lloyd Read, voorzitter van de Bond Personeel NV Luchthavenbeheer, noemde de luchthaven meer dan een bedrijf en onderstreepte het strategische belang ervan. Volgens hem bepalen de keuzes die vandaag worden gemaakt hoe deze poort er morgen zal uitzien. Hij benadrukte dat de toekomst van de Johan Adolf Pengel International Airport in handen van Suriname zelf ligt. Samen kan ervoor worden gezorgd dat de luchthaven niet alleen blijft functioneren, maar ook blijft groeien, vernieuwen en bijdragen aan de ontwikkeling van Suriname.