heeft zich dinsdag vanwege een dijbeenblessure teruggetrokken uit het WTA-toernooi van Ningbo in China. Daarmee lijkt haar kans om zich rechtstreeks te plaatsen voor het eindtoernooi vrijwel verkeken. De zesvoudig grandslamkampioene moest in Ningbo minimaal de kwartfinales bereiken om nog kans te maken op de laatste beschikbare kwalificatieplaats. Die plek is momenteel in handen van de Tsjechische Karolina Muchova. Swiatek, die sinds 2021 aan iedere editie van de WTA Finals heeft deelgenomen en het toernooi in 2023 won, kampt al enkele weken met klachten aan haar linkerdijbeen. De blessure speelde haar vorige week ook parten tijdens de Wuhan Open, waar zij in de halve finales met 7-5, 6-1 verloor van haar landgenote Maja Chwalinska. “Na zorgvuldige overweging heb ik besloten mij terug te trekken uit het toernooi”, verklaarde de 25-jarige Swiatek in een bericht op de sociale media van de Ningbo Open. Ze gaf aan dat de klachten aanhouden en dat herstel nu voorrang krijgt. “Ik heb de afgelopen weken aanhoudende problemen met mijn linkerdijbeen gehad. Ik vind het de juiste beslissing om mezelf de tijd te geven om te rusten en te herstellen.”

Het seizoen verloopt sportief gezien eveneens moeizaam voor de Poolse. Ze heeft dit jaar slechts één toernooizege behaald en wist bij geen van de vier grandslamtoernooien verder te komen dan de kwartfinales. Hoewel Swiatek zich niet meer rechtstreeks lijkt te kunnen plaatsen voor de WTA Finals, bestaat er nog een mogelijkheid om het toernooi bij te wonen als reserve. Er zijn twee plaatsen beschikbaar voor speelsters die invallen wanneer een gekwalificeerde tennisster niet kan deelnemen.

De strijd om de laatste rechtstreekse tickets is ondertussen nog niet volledig beslist. Muchova neemt momenteel de laatste kwalificatieplaats in, maar kan nog worden ingehaald door de Oekraïense Marta Kostyuk. Zij moet daarvoor voldoende punten verzamelen tijdens het toernooi van Ningbo en het Pan Pacific Open in Tokio, dat volgende week wordt gespeeld. De WTA Finals staan van 8 tot en met 15 november op het programma in Indian Wells, Californië. (BBC Sports)