nadat hij betrokken was bij een spectaculair verkeersongeval dicht bij zijn woning op Jupiter Island. Zijn voertuig sloeg over de kop na een inhaalmanoeuvre op een smalle woonstraat.

Volgens de autoriteiten botste Woods tijdens het inhalen tegen een vrachtwagen, waarna zijn wagen – een luxe SUV – over de kop ging en tot stilstand kwam. Wonder boven wonder bleef de 50-jarige golfer ongedeerd, evenals de bestuurder van het andere voertuig.

Sheriff John Budensiek van Martin County verklaarde dat Woods tekenen van “beïnvloeding” vertoonde, maar een blaastest voor alcohol wel doorstond. De Amerikaan weigerde echter mee te werken aan een urineonderzoek, wat volgens de wet in Florida voldoende is om hem alsnog formeel aan te klagen voor rijden onder invloed, materiële schade en het weigeren van een wettelijke test. “Hij had het recht om de test te weigeren, maar dat betekent dat we nooit exact zullen weten wat de oorzaak van de beïnvloeding was,” aldus Budensiek. Specialisten op het gebied van drugsherkenning vermoeden dat medicatie of andere middelen een rol hebben gespeeld.

Hoewel het incident zonder lichamelijke schade afliep, benadrukte de sheriff dat de situatie gemakkelijk dramatisch had kunnen aflopen. “Dit is een smalle weg met twee rijstroken.” “Als er tegenliggers waren geweest, had dit veel erger kunnen zijn,” stelde hij. Het is niet de eerste keer dat Woods in aanraking komt met justitie wegens rijden onder invloed. In 2017 werd hij al eens gearresteerd onder gelijkaardige omstandigheden. Daarnaast ligt een zware auto-ongeluk uit 2021 in Californië nog vers in het geheugen, waarbij hij ernstige verwondingen aan zijn rechterbeen opliep en meerdere operaties moest ondergaan.

De carrière van Woods, die 15 majors op zijn naam heeft staan en met 82 overwinningen op de PGA Tour het record deelt, wordt al jaren gekenmerkt door een mix van sportieve successen en persoonlijke tegenslagen. Na zijn indrukwekkende comeback met winst op de Masters in 2019, bleef blessureleed hem parten spelen.

Recent werkte Woods nog aan een nieuwe terugkeer na een achillespeesblessure en rugoperatie. Deze week kwam hij nog in actie in de indoorcompetitie TGL en hij sloot deelname aan de Masters van volgende maand niet uit. (ESPN)