overwinning op de Oklahoma City Thunder. Daarmee verkleinden de Timberwolves de achterstand in de best-of-seven Western Conference-finale naar 2-1.

Naast zijn 30 punten pakte Edwards ook negen rebounds en deelde hij zes assists, terwijl hij maar liefst 12 van zijn 17 schoten raak schoot, inclusief 5 uit 8 driepunters. “Ik was superblij met de fysieke intensiteit en energie die we brachten,” zei Edwards na afloop. “Als je met 2-0 achterstaat, draait alles om energie. En die hadden we vandaag in overvloed.”

Julius Randle, die na zijn late wissel in wedstrijd twee niet tevreden was, reageerde sterk met 24 punten. Minnesota vestigde met deze uitslag een clubrecord voor meeste punten ooit in een play-offwedstrijd. Tegelijkertijd wist NBA MVP Shai Gilgeous-Alexander van Oklahoma City slechts 14 punten te maken.

De Thunder, die de eerste twee duels thuis hadden gewonnen, spelen maandag de cruciale vierde wedstrijd in Minneapolis en woensdag wedstrijd vijf weer in Oklahoma City. Edwards waarschuwde alvast: “We moeten deze overwinning nu uitwissen. OKC komt straks met enorm veel energie, dat weten we. Wij moeten dat overtreffen om game vier te pakken. We zijn er klaar voor.”

Minnesota’s zege was cruciaal, want nog nooit is een NBA-team erin geslaagd om een 3-0 achterstand om te buigen in een play-offserie. De manier waarop de Timberwolves de Thunder domineerden — met een voorsprong die opliep tot 45 punten — geeft aan dat ze een serieuze bedreiging vormen voor de topfavorieten in deze play-offs.

Randle’s sterke optreden viel Edwards ook op. “Hij is een veteraan. Hij weet hoe hij moet reageren. Ik zag het in zijn ogen: hij wilde zijn respect terug en dat heeft hij gekregen.”

Edwards sprak daarnaast zijn lof uit voor invaller Terrence Shannon, die in slechts 13 minuten 15 punten liet noteren. “TJ kwam binnen en bracht ultieme energie. We kunnen niet meer van hem vragen. Hij maakte de juiste keuzes, viel agressief aan en was groots voor ons.”

Minnesota pakte halverwege al een riante 72-41 voorsprong, met Edwards goed voor 20 punten en acht rebounds in de eerste helft. De Thunder hadden het moeilijk: ze raakten slechts 12 van hun 40 schoten en stonden op een zeker moment met 35 punten achter.

Oklahoma City begon de tweede helft met een kleine opleving (11-2), maar Minnesota sloeg genadeloos terug met een 10-0 run. Toen de stand eind derde kwart op 103-61 kwam, haalden de Thunder hun starters naar de kant. Uiteindelijk liepen de Timberwolves in het vierde kwart zelfs uit tot hun grootste voorsprong: 129-84. (ESPN)