De Engelsman deed dat ten koste van de Serviër Novak Djokovic, die hij vloerde in een thriller van ruim tweeënhalf uur: 4-6, 6-4, 7-6 (5).

Het tweetal maakte er een baselineduel van met lange rally's. De mooiste van 26 slagen was in het begin van de derde set. De 38-jarige Djokovic, nog altijd de nummer drie van de wereld, won het punt en viel vervolgens uitgeput op zijn rug. Het publiek beloonde beide spelers met een staande ovatie.

Draper (ATP-14), die zijn enige eerdere duel (Wimbledon 2021) had verloren, toonde zich uiteindelijk fitter dan de vijfvoudige kampioen, die er in 2016 voor het laatst in is geslaagd de laatste acht te bereiken in Indian Wells.

De Engelsman, onlangs teruggekeerd van een armblessure die hem maandenlang aan de kant hield, verzuimde nog om de partij op 5-4 uit te serveren, maar in de tiebreak snoepte hij Djokovic vier servicepunten af, net genoeg om de winst naar zich toe te trekken.

De toernooifavorieten Carlos Alcaraz en Jannik Sinner plaatsten zich al eerder voor de kwartfinales. (NOS)