Micky van de Ven drukte met een belangrijke actie zijn stempel op de zege van The Spurs, terwijl invaller Joshua Zirkzee het tij niet kon keren voor United.

In het volgepakte Estadio de San Mamés, de thuisbasis van Athletic Bilbao, legden Manchester United en Tottenham Hotspur een intense, maar chaotische openingsfase op de mat. Voor beide ploegen waren de belangen immers groot: Europa League-winst zou het dramatische seizoen van de nummer zestien en nummer zeventien van de Engelse competitie nog wat kleur geven én directe toegang tot de Champions League verschaffen.

Vlak voor rust brak Tottenham Hotspur de ban. Een voorzet van de zijkant werd via Tottenham-aanvaller Brennan Johnson en United-verdediger Luke Shaw achter doelman André Onana gefrommeld. De ongelukkige Shaw leek de bal met zijn borst in het eigen doel te werken: 1-0.

In de tweede helft opende Manchester United fanatiek de jacht op de gelijkmaker. Tottenham Hotspur werd meer dan eens vastgezet op eigen helft, maar bezweek niet onder de druk van The Red Devils.

Dat was mede te danken aan resoluut ingrijpen van Van de Ven. De Nederlandse verdediger haalde ruim twintig minuten voor tijd op spectaculaire wijze een bal van de doellijn. Ook doelman Guglielmo Vicario liet zich met enkele belangrijke reddingen gelden. In de slotfase bleef United, met invaller Zirkzee binnen de lijnen, aandringen. Gescoord werd er echter niet meer.

Het is voor het eerst sinds 2008 dat Tottenham Hotspur een hoofdprijs pakt. Destijds werd ten koste van Chelsea de League Cup veroverd. Dankzij de eindzege in de Europa League is Tottenham Hotspur direct geplaatst voor de competitiefase van de Champions League van volgend seizoen.

Voor Manchester United eindigt het seizoen in mineur. The Red Devils staan met nog één speelronde te gaan op een zeer teleurstellende zestiende plek in de Premier League en zijn volgend seizoen hoe dan ook niet in Europa actief. (VP)