Aanleiding is een incident bij een Russisch instituut dat onderzoek doet naar de ziekte. Trump stond dinsdag verslaggevers te woord in het Witte Huis. Hij kreeg onder meer de vraag of hij contact had gehad met Poetin over het incident bij het antipestinstituut in de Russische regio Irkoetsk. Trump antwoordde dat er een telefoongesprek met het Kremlin gepland staat. Wanneer de twee leiders elkaar spreken, is nog niet duidelijk. Trump zei dat het gesprek "binnenkort" zal plaatsvinden. De Russische ambassade in Washington was niet bereikbaar voor commentaar, schrijft NBC News. Het incident in Irkoetsk leidde wereldwijd tot zorgen. Een 28-jarige medewerker van het instituut kwam om het leven. Volgens verschillende media heeft ze mogelijk een reageerbuisje gebroken en daarbij een besmettelijke ziekte opgelopen. Uiteindelijk overleed de vrouw aan een longontsteking waarvan de oorzaak onbekend was. Het ziekenhuis waar ze werd behandeld, werd afgesloten. Zo'n tweehonderd mensen die met haar in contact waren geweest, werden in isolatie geplaatst en gemonitord. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldde dinsdag dat er vooralsnog geen pestbesmettingen zijn vastgesteld. Veel vragen blijven onbeantwoord, mede omdat Moskou weinig informatie over het incident naar buiten brengt. De WHO heeft Rusland woensdag om meer informatie gevraagd over berichten die in Russische media circuleren. Zo zou een tweede laboratoriummedewerker kampen met onverklaarbare longklachten. (NU)