Trump deed zijn opmerkingen in een interview met Fox News, voorafgaand aan de gesprekken met de Russische president Vladimir Poetin over de foer Moscow’s invasie van Oekraïne. “I will tell you, you know, you have a very similar thing with President Xi of China and Taiwan, but I don’t believe there’s any way it’s going to happen as long as I’m here. We’ll see,” zei Trump tijdens een interview op Fox News’ “Special Report.”

“He told me, ‘I will never do it as long as you’re president.’ President Xi told me that, en ik zei, ‘Nou, ik waardeer dat,’ maar hij zei ook, ‘Maar ik ben erg geduldig, en China is erg geduldig.’,” zei Trump. Trump en Xi hielden hun eerste bevestigde telefoongesprek tijdens Trumps tweede presidentschap in juni. Trump zei in april ook dat Xi hem had gebeld, maar niet specificeerde wanneer dat gesprek plaatsvond.

China beschouwt Taiwan als zijn eigen grondgebied en heeft zich voorgenomen om via geweld indien nodig “hervenen” met het democratische en apart bestuurde eiland te verenigen. Taiwan verzet zich sterk tegen de soevereiniteitsclaims van China. De Chinese ambassade in Washington beschreef vrijdag het onderwerp Taiwan als “het belangrijkste en meest gevoelige punt” in de China-VS-relaties.

“De Amerikaanse regering moet vasthouden aan het één-China-principe en de drie China-VS-verklaringen, Taiwan-gerelateerde kwesties op een prudente manier afhandelen en oprecht de China-VS-relaties en de vrede en stabiliteit over het Taiwanees Straatgebied beschermen,” zei woordvoerder Liu Pengyu in een verklaring. Hoewel Washington de belangrijkste wapenleverancier en internationale steun voor Taiwan is, heeft de VS — net als de meeste landen — geen formele diplomatieke betrekkingen met het eiland. Terwijl de regering van Taiwan nog niet heeft gereageerd op Trumps opmerkingen, zei zaterdag een ervaren wetgever van de regerende Democratische Vooruitgangspartij dat Taiwan dankbaar was voor de steun van “onze belangrijkste bondgenoot.” “Echter … veiligheid kan niet vertrouwen op de belofte van de vijand, noch uitsluitend op de hulp van vrienden. Het versterken van onze eigen defensiecapaciteit is fundamenteel!” schreef Wang Ting-yu, die zetelt in de defensie- en buitenlandse zakencommissie van het Taiwanese parlement, op zijn Facebook-pagina. (CNN)