De nieuwe sancties en importheffingen tegen Rusland zouden eigenlijk zondag van kracht worden. Daarbij zouden onder meer de aankoop van Russische olie en gas extra worden belast. Maar met een uitvoerend bevel hield Trump de heffingen en sancties vrijdag tegen. In september had hij de wet nog zelf ondertekend na goedkeuring door het Congres. Het Witte Huis zei dat de wet wordt gepauzeerd in het nationale belang, zonder daar meer details over te geven.

"Hierbij verleen ik vrijstelling van de toepassing van de sancties, beperkingen en heffingen waarin de Graham Act voorziet", zei Trump. "Ik heb het Congres een verklaring toegestuurd dat het verlenen van een dergelijke vrijstelling op dit moment in het nationale belang van de Verenigde Staten is". Het lijkt erop dat Trump door de wet uit te stellen wil voorkomen dat de prijzen van fossiele brandstoffen verder stijgen in aanloop naar de tussentijdse verkiezingen op 3 november.

Veel kiezers zijn vanwege de hoge benzine- en dieselprijzen teleurgesteld in Trump. Volgens analisten zijn die hoge prijzen in de eerste plaats een gevolg van de Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran en de onrust in het Midden-Oosten. De wet zou het de VS ook mogelijk maken om landen die Russische olie en gas aankopen hiervoor te bestraffen met invoertarieven. China en India zouden daarvan de zwaarste gevolgen ondervinden. Die landen hadden hierover hun ongenoegen geuit bij Trump.

Toch sloot Trump  een controversiële deal met Rusland waarbij de VS honderdduizenden tonnen diesel van het land gaat afnemen. Ook daarbij was het doel om de dieselprijs in de VS te verlagen. De wet die Trump nu pauzeert kreeg in september groen licht nadat een meerderheid van Republikeinen en Democraten het eens was over de nieuwe strafmaatregelen tegen Rusland. De wet werd aangenomen na het plotselinge overlijden van senator Lindsey Graham. Hij was een groot voorstander van steun aan Oekraïne. De wet kreeg als eerbetoon zijn naam.

De voorbije week liepen de spanningen tussen Trump en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky op. Trump noemde het "een schande" dat Zelensky Russische olie-installaties aanvalt en zei dat het "makkelijker werken is met Poetin". Zelensky zei op zijn beurt "klaar" te zijn met Trumps 'bestand' om geen energiedoelen aan te vallen. (NU.nl)