voor het WK-voetbal tegen Bolivia. De keeper van FC Groningen kampte afgelopen dagen met een blessure aan zijn bovenbeen, maar is nu toch wedstrijdfit.

"Volgens mij gaat het de goeie kant op", zegt Vaessen vanuit Monterrey in Mexico. "Ik heb nauw contact met onze fysio van Suriname en die van FC Groningen. Het moet te doen zijn. En dan maar met een beetje risico. Uiteindelijk hebben we samen een doel. En ik wil er ook gewoon staan voor dit team."

Vaessen speelde afgelopen weekend niet mee tegen AZ om zich te sparen voor het duel van Suriname met Bolivia. Als Suriname met Henk ten Cate als bondscoach wint van Bolivia, wacht Irak in de finale van de play-offs met als inzet een ticket voor het wereldkampioenschap. Als Suriname het WK haalt, komt de ploeg in de zware groep met Frankrijk, Noorwegen en Senegal.

En dus staat de spanning er flink op voor Natio. "Je krijgt dat wel mee", zegt Vaessen. "Dat zal op de wedstrijddag al helemaal zo zijn. Maar ik probeer me daar een beetje van af te sluiten. We weten hoe belangrijk deze wedstrijd is. Maar we hebben er heel veel vertrouwen in. We spreken ook gewoon uit dat we het WK gaan halen. En dat moeten we blijven doen."

Het is voor de internationals van Suriname, die hoofdzakelijk in Europa spelen, wel even wennen aan de temperatuur in Monterrey (zo'n 30 graden) en het tijdsverschil. "Maar dat moet binnen een dag of twee voor elkaar zijn. En dan weet ik dat we er klaar voor zijn."

Vaessen verwacht in tegenstander Bolivia een ploeg met grinta, met gif. "Dat moeten wij ook laten zien. Als het voetballend even niet lukt, dan moeten wij ook laten zien dat we ons mannetje kunnen staan. En als ze gefrustreerd of agressief reageren, moet je daar ook slim mee omgaan.

De sfeer is goed bij de Surinaamse ploeg. "We kennen elkaar door en door. Het is leuk om elkaar na vijf maanden weer te zien. We zijn een familie, we liggen met elkaar op de bank, we doen spelletjes samen. Dat wil niet zeggen dat we niet gefocust of geconcentreerd zijn. Dat werkt gewoon goed. Dat moeten we erin blijven houden. Ik weet zeker dat het gaat stormen donderdag." (NOS)