Dat bevestigt vakbondsman Joel Panka van de vakbond, die het personeel van het bedrijf vertegenwoordigt.

Volgens Panka is de vakbond compleet verrast door de aankondiging, die op 1 juli tijdens een bijeenkomst van de directie met de werknemers werd gedaan. Pas nadat werknemers zelf vroegen of de vakbond op de hoogte was, ontving het bestuur officieel een brief van de directie waarin werd verwezen naar de hoge kosten van de bedrijfsvoering als reden voor de aangekondigde ontslagronde. “Het kwam totaal onverwacht”, aldus Panka. “Tijdens onderhandelingen over een nieuwe cao hadden we juist expliciet gevraagd of er plannen waren voor afvloeiingen, en toen werd gezegd dat dit niet aan de orde was. Dat maakt het des te vreemder dat dit nu toch gebeurt.”

De vakbond heeft formeel gereageerd op het schrijven en een gesprek met de directie gevraagd, maar de details blijven voorlopig uit. “Er is niet bekend om hoeveel werknemers het precies gaat, welke afdelingen worden geraakt of wat voor sociaal plan er eventueel wordt geboden”, zegt Panka. “In de wandelgangen hoor je percentages als 15 procent, of aantallen rond de 200 werknemers, maar officieel is daarover niets bevestigd.”

De onzekerheid onder de werknemers is groot, stelt Panka. Hoewel zij tijdens de bijeenkomst vragen mochten stellen, bleven veel werknemers uit angst of terughoudendheid stil. De vakbond probeert nu de rust te bewaren. “We hebben het personeel op het hart gedrukt rustig te blijven. Het bestuur is niet in paniek en wil eerst het gesprek aangaan om duidelijkheid te krijgen”, legt Panka uit.

Tegelijkertijd verlopen de cao-onderhandelingen met Newmont moeizaam. Die gesprekken zijn inmiddels bij de Bemiddelingsraad beland, omdat partijen er zelf niet uitkomen. Panka benadrukt dat de vakbond bewust heeft gekozen om tijdens deze gesprekken geen details uit het onderhandelingspakket openbaar te maken, om het proces niet te verstoren. Opvallend is dat het niet de vakbond, maar de directie van Newmont zelf was die de Bemiddelingsraad heeft ingeschakeld voor hulp bij het vastgelopen cao-overleg. “De directie heeft gevraagd om bemiddeling, en dat zegt iets over hoe stroef het loopt”, aldus Panka.

De vakbond heeft vooralsnog geen ultimatum gesteld aan de directie voor meer duidelijkheid over de aangekondigde ontslagronde. Panka zegt dat de prioriteit nu ligt bij het aankomende overleg met de directie, waarvoor nog geen exacte datum is vastgesteld. Wel heeft het bestuur een brief gestuurd met het verzoek om zo snel mogelijk openheid van zaken te geven.

Wat Panka zorgen baart, is dat het personeel compleet in het duister tast over zijn toekomst. “Er is nog niets bekend over hoeveel mensen het treft, wie precies, of welk sociaal plan er eventueel komt. Zelfs al zou het om één werknemer gaan, dan nog is het een ingrijpende gebeurtenis voor die persoon”, zegt hij. “Het is belangrijk dat er snel helderheid komt.”

Ondanks de gespannen situatie houdt de vakbond vast aan overleg en dialoog. “Ik wil het woord ‘hoopvol’ niet gebruiken, want we weten niet wat we tegemoet gaan”, aldus Panka. “Maar we zijn wel vastbesloten om dit traject rustig en zorgvuldig te doorlopen.”