houdt ieder jaar met onderzoeksinstituut Senckenberg uit Frankfurt de weekdierstemming. Het dier kreeg een derde van de 15.000 stemmen wereldwijd en versloeg daarmee een steenetende paalworm, een mossel met vleugeltjes, de grootste schelp van Noord-Amerika en een slak van de Seychellen.

"De vampierslak is een prachtdier", reageert de Italiaanse wetenschapper Maria Vittoria Modica, die de Cumia intertexta voordroeg. "Bij het vallen van de avond vindt hij op de geur rustende vissen, benadert ze zo dichtbij mogelijk en prikt dan door hun huid met een lange roltong".

Door een cocktail van een bloedverdunner en een verdovingsmiddel dat het dier daarbij gebruikt, merkt de vis helemaal niets. "Als de slak zijn buikje vol heeft, trekt hij zich terug in zijn schuilplaats, een verbaasde maar verder gezonde vis achterlatend".

Unitas Malacologica organiseerde de verkiezing, bedoeld om meer aandacht te vragen voor de ongewervelde dieren, voor de zesde keer. "We vieren hun bijzondere eigenschappen en hopen wereldwijde fascinatie met weekdieren te inspireren", leggen de organisatoren uit. Eerder wonnen onder meer een diepzee-octopus, een lichtgevende slak en een inktvis met een schelp.

Van de winnaar wordt een compleet DNA-profiel opgesteld. Wetenschappers hopen daarmee vragen te kunnen beantwoorden over zijn evolutie en levensstijl. In het geval van deze vampierslak hopen ze erachter te komen waarom deze diersoort voor deze zeldzame vorm van voeding heeft gekozen en in hoeverre dat te vergelijken is met andere bloedzuigers. (NOS)