liefst 175 kilometer. Zoiets is sinds 2003 niet meer vertoond in de professionele wielersport. Van der Poel liet er geen gras over groeien in de heuvelachtige etappe van Mersch naar Luxemburg-Limpertsberg. De 31-jarige Nederlander demarreerde vrijwel direct vanuit de start en bouwde zijn voorsprong uit naar meer dan vier minuten. Ondertussen viel de regen met bakken uit de lucht. Achter Van der Poel viel het allesbehalve stil. Op het glooiende parcours ontstond een achtervolgend groepje van zes renners. In het peloton deden ploegen als Soudal Quick-Step en Visma-Lease a Bike het kopwerk. Het mocht allemaal niet baten, want Van der Poel bleek ontketend. Hij hield op de finish meer dan een minuut voorsprong over op nummer twee Mikkel Honoré.

Een zege als die van Van der Poel is een zeldzaamheid in de professionele wielersport. In 2003 won de Pool Bartosz Huzarski de zevende etappe van de Vredeskoers na een solo van 200 kilometer. Sindsdien heeft geen renner gepresteerd wat 'MVDP' zondag in de Ronde van Luxemburg deed.

Het is niet de eerste keer deze week dat Van der Poel indruk maakt in Luxemburg. Hij won woensdag de openingsetappe in de sprint, nadat hij eerst een poosje vooruit had gereden. In de etappe van vrijdag en de tijdrit van zaterdag liet Van der Poel het lopen, waardoor hij niet meedeed aan  de eindzege. De eindoverwinning in Luxemburg werd een prooi voor Davide Piganzoli. De Italiaan van Visma veroverde vrijdag de leiderstrui en won een dag later de tijdrit. In het klassement heeft hij 52 seconden voorsprong op nummer twee Mattéo Vercher. Piganzoli's 23-jarige ploegmaat Tijmen Graat is op de zesde plek de beste Nederlander. Van der Poel heeft met zijn zeges in Luxemburg aangetoond in vorm te zijn voor de WK wielrennen in Canada, waar over een week de wegwedstrijd wordt verreden. De kopman van de Nederlandse ploeg temperde onlangs de verwachtingen, omdat het parcours voor hem net wat te zwaar zou zijn. Toch zullen zijn concurrenten rekening met hem houden. (NU)