Hij zat acht maanden als politieke gevangene vast onder het regime van Nicolás Maduro, die vorige maand door het Amerikaanse leger werd gearresteerd. De 61-jarige Guanipa is de leider van de conservatieve partij Primero Justicia. Zondag kwam hij vrij, maar enkele uren later werd hij ontvoerd door een tiental gewapende mannen. Dat meldt zijn zoon Ramón Guanipa en bevestigt Nobelprijswinnares María Corina Machado, leider van een andere Venezolaanse oppositiepartij.

Guanipa was op een bijeenkomst in de hoofdstad Caracas, vertelt zijn zoon in een video. Ongeveer tien mannen hielden hem onder schot en namen hem mee. Volgens Ramón ging het om "agenten die zich niet identificeerden". Guanipa was een van de vele politieke gevangenen onder het regime van toenmalig president Maduro. Nadat Amerikaanse militairen Maduro vorige maand naar de VS hadden ontvoerd, heeft interim-president Delcy Rodríguez beloofd politieke gevangenen van oppositiepartijen vrij te laten. Dat gebeurde de afgelopen weken op verschillende momenten. Ze werden zondag opnieuw dertig oppositieleden vrijgelaten. Volgens de partij van Guanipa zit de interim-regering achter de ontvoering van hun partijleider. Primero Justicia houdt interim-president Rodríguez en andere ministers van haar partij verantwoordelijk voor elke verwonding die Guanipa mogelijk heeft opgelopen. Of de interim-regering daadwerkelijk achter de ontvoering zit, is nog niet duidelijk.

Ook is niet duidelijk waar Guanipa op dit moment is en of hij gewond is. Zijn zoon roept de ontvoerders op bewijs te leveren dat de oppositieleider nog in leven is. Eerder op zondag had Guanipa meerdere video's van zijn vrijlating op sociale media geplaatst. Daarin sprak hij op straat voor een menigte van journalisten en aanhangers. Guanipa riep daar op tot de vrijlating van andere politieke gevangenen. Ook noemde hij de huidige interim-regering "onwettig". Guanipa was in mei 2025 gearresteerd na beschuldigingen van het regime van Maduro dat hij betrokken zou zijn bij een "terroristische samenzwering" tegen regionale verkiezingen. Maar bewijs voor die beschuldiging ontbreekt en Guanipa ontkent alle beschuldigingen. (Nu)