Rico Verhoeven heeft in een uitverkocht Ahoy zaterdagavond voor de dertiende keer succesvol zijn wereldtitel kickboksen in het zwaargewicht verdedigd.
De Rus Artjom Vachitov werd in een wat tegenvallend gevecht verslagen in het jubileumevenement Glory 100. Meer dan 12.000 kickboksliefhebbers waren afgereisd naar Rotterdam om Verhoeven in actie te zien. Nadat veel fans eerder op de avond al Jamal Ben Saddik verrassend zagen verliezen van Sofian Laidouni, rees bij hen de vraag of er misschien nog een tweede stunt in zou zitten deze avond.
Dat bleek niet zo te zijn. Verhoeven, die al sinds 2013 de wereldkampioen is in het zwaargewicht, kwam geen moment in de problemen en zette zijn ongekende zegereeks voort. De 36-jarige 'King of Kickboxing' is ruim 4.000 dagen onafgebroken in het bezit van de kampioensriem.
De Brabander werd na jaren vechten tegen echte zwaargewichten dit jaar voor het eerst gekoppeld aan iemand die buiten zijn gewichtsklasse valt. Met Vachitov kreeg Verhoeven niet alleen een opponent die bijna 20 kilo lichter is tegenover zich, maar ook één die 10 centimeter kleiner is. (NOS)
