Het gaat om dirigent Lahav Shani van het Münchner Philharmoniker. Het optreden "zou een van de artistieke hoogtepunten" van het Gent Festival 2025 worden, maar gaat dus niet door. In een verklaring zegt de organisatie: "Lahav Shani heeft zich in het verleden diverse malen uitgesproken voor vrede en verzoening, maar in het licht van zijn functie als chef-dirigent van het Israëlisch Filharmonisch Orkest kunnen wij onvoldoende duidelijkheid verschaffen over zijn houding ten opzichte van het genocidale regime in Tel Aviv." Het festival wil geen samenwerkingen aangaan "met partners die daarvan niet ondubbelzinnig afstand nemen".

Het Münchner Philharmoniker zou op 18 september spelen in de beroemde Sint-Baafskathedraal in Gent. Mensen die een kaartje hadden gekocht, krijgen hun geld terug. Duitse politici reageren woedend op het besluit van het Vlaamse festival. Cultuurminister Weimer zegt dat een grens is overschreden. "Onder het mom van Israël-kritiek wordt hier een cultuurboycot bedreven. Dit is puur antisemitisme en een aanval op de fundamenten van onze cultuur."

Burgemeester Reiter van München zegt niets van het besluit te begrijpen. De Beierse cultuurminister Blume is "verbijsterd dat uitgerekend een muziekfestival de internationaal verbindende kracht van muziek misbruikt voor verdeling en hetze." Het orkest zelf zegt dat Shani als mens en als musicus staat voor wederzijds begrip, humanisme en dialoog. Het Gent Festival noemde Gaza in de verklaring niet letterlijk, maar sprak van "de huidige onmenselijke situatie, die ook in onze samenleving tot emotionele reacties leidt". De organisatie acht het daarom "niet wenselijk om dit concert te laten doorgaan".

Israël en Duitsland spreken allebei tegen dat in Gaza sprake is van genocide. Steeds meer deskundigen zeggen dat Israël zich wel schuldig maakt aan genocidaal geweld. (NOS/EPA)