Minister Mike Noersalim van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) stelt dat zijn ministerie de afgelopen maanden en jaren maatregelen heeft genomen om dergelijke risico’s buiten de deur te houden. Tegelijkertijd erkent hij dat illegale invoer een voortdurende bedreiging vormt. Suriname heeft volgens Noersalim eerder dit jaar hard ingegrepen toen in Nederland en andere delen van Europa vogelgriepuitbraken werden vastgesteld. De import van broedeieren uit Nederland en Europa werd volledig verboden. Daarnaast werden strengere voorwaarden gesteld aan de invoer van pluimveeproducten. Ook producten die zonder de vereiste toestemming het land waren binnengebracht, kregen de aandacht van LVV. Volgens de minister lagen dergelijke pluimveeproducten in de haven, zonder de benodigde toestemming of vergunning van het ministerie. Het vernietigingsproces daarvan werd vervolgens in gang gezet.

Volgens Noersalim beperkt het probleem zich bovendien niet tot vogelgriep. Ook andere dierziekten kunnen via illegale of niet-gecontroleerde invoer Suriname binnenkomen. Vooral dierlijke producten die buiten de voorgeschreven procedures worden ingevoerd, vormen volgens het ministerie een risico voor de landbouw en veeteelt.

De controle aan de grenzen krijgt daarom extra aandacht. In augustus werd volgens Noersalim begonnen met controles in Commewijne. Daarbij wordt onder meer gekeken naar goederen en dierlijke producten die via de grens met Frans-Guyana het land binnenkomen. Wanneer de vereiste procedures niet zijn gevolgd, bestaat volgens LVV het risico dat ziekteverwekkers ongemerkt worden geïntroduceerd.

De kwestie krijgt extra gewicht door de afhankelijkheid van import voor de lokale voedselvoorziening. Noersalim gaf aan dat Suriname ongeveer 35 procent van de benodigde kip lokaal produceert, terwijl ongeveer 65 procent wordt geïmporteerd. De cijfers illustreren volgens de minister de uitdaging waarvoor het land staat: de eigen productie moet omhoog, maar tegelijkertijd moet de sector worden beschermd tegen dierziekten die de binnenlandse productie kunnen treffen.

LVV werkt daarom ook aan uitbreiding van de lokale productie. Het ministerie zet onder meer in op trainingen, begeleiding van nieuwe boeren en het opnieuw inzetten van incentives om mensen in staat te stellen een landbouw- of veeteeltbedrijf te starten. Een ernstige dierziekte kan die ambities echter rechtstreeks onder druk zetten. Wanneer pluimveebedrijven met besmettingen te maken krijgen, kan niet alleen de productie worden geraakt. Ook transport, handel en de beschikbaarheid van pluimveeproducten kunnen gevolgen ondervinden.

De huidige situatie maakt volgens Noersalim duidelijk waarom controle niet alleen bij producenten moet plaatsvinden. De gehele keten – van invoer en transport tot productie en verkoop – moet worden bewaakt. Daarbij zijn ook pluimveehouders zelf een belangrijke schakel. LVV heeft hen opgeroepen afwijkende sterfte onmiddellijk te melden, zodat deskundigen onderzoek kunnen verrichten en maatregelen kunnen worden genomen. De recente vogelgriepvaststelling komt daarmee op een moment waarop Suriname juist probeert de eigen agrarische productie te versterken. Het ministerie wil de afhankelijkheid van buitenlandse aanvoer verkleinen, maar wordt tegelijkertijd geconfronteerd met de noodzaak om de binnenlandse productie beter tegen dierziekten te beschermen. Zolang de herkomst en verspreidingsroute van de huidige besmetting worden onderzocht, blijft de controle op dieren, producten en transportbewegingen een belangrijk onderdeel van de aanpak.