Vollering staat zondag voor de zesde keer aan de start van de Ronde van Vlaanderen. Voor het eerst doet ze dat in dienst van FDJ-SUEZ, waarvoor ze sinds vorig jaar rijdt. Bij Team SD Worx-Protime was ze in het Vlaamse wielermonument nooit de enige kopvrouw. “Het was altijd een gedeeld kopvrouwschap met Lotte Kopecky of Marlen Reusser”, zegt Vollering. “De jaren dat Lotte won, heb ik ook met alle plezier in haar dienst gereden en haar kunnen helpen.” Deze koers is haar echt op het lijf geschreven. Ik heb daar zeker geen spijt van.”

Toch is Vollering erg nieuwsgierig hoe het zal zijn als ze geen ploeggenoten hoeft te helpen. De 29-jarige renster haalde in 2023 haar beste resultaat met een tweede plaats achter ploeggenoot Kopecky. “Ik heb nog nooit aan de start gestaan in de absolute favorietenrol.” “Dat is iets nieuws voor mij.” De Tour de France-winnares van 2023 benadrukt daarna dat ze met Elise Chabbey en Franziska Koch ook twee andere rensters in de ploeg heeft die ver kunnen komen. “Maar het is wel een wedstrijd waar ik mijn pijlen op heb gericht.” Ik ben heel benieuwd hoe het zondag eruitziet. Ik heb er erg veel zin in.” Vollering deed woensdag vertrouwen op Dwars door Vlaanderen. In haar eerste koers sinds de Strade Bianche zorgde ze samen met Reusser en Lieke Nooijen voor een zinderende finale. Vollering verloor de eindsprint uiteindelijk nipt van Reusser.

“Het is altijd fijn om de bevestiging te hebben dat ik de benen heb en te zien dat anderen het moeilijk hebben.” Dan denk ik: lekker, ik heb hier hard voor getraind en het is fijn om weer te kunnen schitteren. Ik kijk vol goede moed naar zondag.” De Ronde van Vlaanderen gaat zondag van start in Oudenaarde. De rensters finishen na 164,1 kilometer in dezelfde plaats. (NU)