de Guyanese president Irfaan Ali over het gebruik van de Corantijnrivier. Dat zegt minister Melvin Bouva van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS). Tegelijkertijd geeft hij aan dat er inmiddels wel informeel contact is gelegd na de controversiële publicatie van Ali. “Wij zijn absoluut voorstander van een vriendschappelijke relatie met onze buurlanden.”

 Bouva geeft aan dat Suriname openstaat voor verdere gesprekken, inclusief mogelijke uitbreiding van bestaande regelingen. Daarbij verwijst hij naar een vrijstellingsregeling uit 2012 voor de Guyana Sugar Corporation (GuySuCo) om belastingvrij gebruik te mogen maken van de rivier. Guyana is echter boos, omdat de regeling niet geldt voor andere sectoren, waaronder de hout- en mijnbouwsector. “Als er een verzoek komt voor uitbreiding, zullen we natuurlijk daarnaar moeten kijken”, stelt hij.

 De minister plaatst de kwestie in een bredere context van economische diplomatie. Volgens hem kiest de regering voor versterking van de sociaaleconomische banden met Guyana, onder meer op het gebied van landbouw, energie en visserij. “We praten over samenwerking op agrarisch gebied, binnen de energie- en andere sectoren. Dat kan allemaal op de agenda komen, op hun verzoek.” Hoewel hij erkent dat recente politieke ontwikkelingen aanleiding geven tot fronsen, pleit de minister voor terughoudendheid. “We hoeven de soep niet zo heet te eten zoals die is opgediend.”