Hij werd in 2010 veroordeeld tot levenslang wegens drugshandel in het land. De Franse autoriteiten hebben de veroordeling scherp veroordeeld en zeggen verbijsterd en ontzet te zijn. "Ondanks onze inzet om genade te verlenen, hebben de Chinese autoriteiten na jaren gevangenisstraf alsnog besloten om hem te executeren." Het Franse ministerie zegt het besluit te betreuren. Ook stelt het ministerie dat de verdediging van Chan Thao Phoumy geen toegang heeft gekregen tot de laatste hoorzitting, waarmee zijn rechten zijn geschonden. Volgens het internationaal recht heeft een verdachte recht op een eerlijk proces. De Franse minister Barrot van Buitenlandse Zaken heeft meerdere keren met zijn Chinese evenknie Wang Yi contact gehad om een diplomatieke oplossing te vinden.

In 2005 werd Chan opgepakt en in 2010 veroordeeld tot levenslang in China. Later werd hij opnieuw berecht nadat er 'nieuwe elementen' waren opgedoken, hoewel die nooit naar buiten zijn gebracht. Hij werd door een rechtbank in Guangzhoo tot de doodstraf veroordeeld wegens de productie, het transport, de smokkel en de handel in methamfetamine, in de volksmond bekend als crystal meth.

Hij werd ervan beschuldigd deel uit te maken van een netwerk dat tussen 1999 en 2003 tonnen van deze synthetische drug zou hebben geproduceerd in China.

De Fransman werd geboren in Laos, een land dat in het noorden grenst aan China. Laos was van de negentiende tot de twintigste eeuw jarenlang onderdeel van de Franse kolonie Indochina. Het land werd in 1953 onafhankelijk van Frankrijk, maar sindsdien hebben de twee landen sterke diplomatieke banden onderhouden. (NOS)