maakte deel uit van een grote kopgroep – waarin ook Mathieu van der Poel aanwezig was – en ging met nog 43 kilometer te gaan solo. Wellens hield stand tot in Carcassonne en voltooide zo zijn trilogie van ritzeges in alle drie de grote rondes. Pogacar behoudt de gele trui.

Voor de 34-jarige Wellens was de overwinning bijzonder. „Iedereen kent de Tour de France en wil het rijden, maar niet veel renners winnen hier,” vertelde hij in het flash interview. „Ik voelde me vandaag heel goed. Ik volgde een aanval en zat zo mee in de ontsnapping. Op de top viel ik aan en had de benen om het vol te houden tot de finish.”

Wellens bedankte zijn ploeg UAE Team Emirates-XRG voor de vrijheid om voor de ritzege te gaan. „Ik kreeg de kans en heb die gegrepen. Maar uiteraard zou ik mijn overwinning meteen inruilen voor het geel van Tadej (Pogacar, red.) in Parijs.”

De Belg speelde even met het idee om zijn fiets boven zijn hoofd te heffen bij de finish, maar dat liet hij uiteindelijk achterwege. „Ik wilde vooral van het moment genieten. Ik bleef doorrijden tot de streep om mijn voorsprong zo groot mogelijk te maken, volledig te genieten en misschien mijn fiets in de lucht te steken. “Maar ik was zó blij dat ik dat vergat.” (AD)