werd neergestoken door de copiloot. Vanwege de aanval moest het vliegtuig een noodlanding maken in Saoedi-Arabië. Modi noemt Smit Machchar een ‘held’ in een bericht op X. "Ondanks het grote gevaar en hoewel hij ernstig gewond was, toonde hij enorme moed en een onwankelbare vastberadenheid om het leven van anderen te beschermen." Ook de Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft de piloot geprezen ‘voor zijn buitengewone moed’ tijdens het afweren van zijn copiloot. Het vliegtuig van luchtvaartmaatschappij Flydubai was vanaf Dubai onderweg naar Tel Aviv toen er noodsignalen werden verzonden. Aanleiding was een steekpartij waarbij de copiloot zijn collega neerstak. Volgens ooggetuigen werd Machchar in zijn hoofd en handen gestoken en zat hij ‘onder het bloed’. Ook verloor de piloot het bewustzijn. Met hulp van passagiers kon de copiloot overmeesterd worden. De copiloot, die vermoedelijk uit Oman komt, werd vastgebonden met tiewraps en snoeren van koptelefoons, schrijft The Guardian op basis van passagiers die de aanvaller overmeesterden. Na de steekpartij maakte het vliegtuig een noodlanding op de luchthaven van Tabuk in Saoedi-Arabië. Een team van reservepiloten en een Britse piloot die bij toeval aan boord was, konden het toestel stabiliseren en veilig aan de grond brengen. Zowel de piloot als de copiloot ligt in het ziekenhuis. Beiden verkeren in stabiele toestand. (NU)