(ongeveer 136.000 Britse pond) gekregen wegens het verkrijgen van een vervalst Covid-19-vaccinatiecertificaat. De 34-jarige middenvelder heeft de rechterlijke beslissing aanvaard en zegt de verantwoordelijkheid voor zijn handelen te nemen. Volgens Xhaka is de boete voorwaardelijk opgelegd voor een periode van twee jaar. Dat betekent dat hij het bedrag niet hoeft te betalen zolang hij gedurende die periode geen nieuwe overtredingen begaat. Wel heeft hij de gerechtskosten al voldaan. “Een paar weken geleden heb ik hier persoonlijk gesproken en gezegd dat ik verantwoordelijkheid zou nemen voor mijn beslissing. Daar blijf ik bij”, schreef Xhaka in het Duits op Instagram.

“Ik ben bij een strafbeschikking veroordeeld voor het verkrijgen van een valse verklaring tot een voorwaardelijke boete van 50 dagtarieven van elk 3.000 Zwitserse frank (2.726 Britse pond).” De middenvelder liet verder weten dat hij de uitspraak accepteert en bedankte iedereen die hem de afgelopen weken berichten van steun heeft gestuurd.

De zaak heeft betrekking op 2022, toen voor bepaalde buitenlandse reizen vanuit Zwitserland een Covid-19-certificaat nodig was. Hoewel er in het land geen algemene wettelijke verplichting bestond om een dergelijk certificaat te bezitten, was het wel vereist voor toegang tot bepaalde activiteiten, locaties en reizen.

Xhaka speelde destijds voor Arsenal. Op 21 september verklaarde hij via sociale media dat hij wantrouwig tegenover het vaccin stond en zich had laten beïnvloeden door zorgen en onzekerheid. De maatregelen rond Covid-19-certificaten in Zwitserland bleven van kracht tot het voorjaar van 2022. Daarna werden de certificaten voornamelijk nog gebruikt om aan internationale reisvoorwaarden te voldoen. Xhaka is met 152 interlands de recordinternational van Zwitserland. Na zijn eerste verklaring over de zaak trok hij zich terug uit de nationale selectie voor de Nations League-wedstrijden tegen Schotland, Noord-Macedonië en Slovenië tijdens de afgelopen interlandperiode. De middenvelder was eerder dit jaar aanvoerder van Zwitserland op het WK voetbal, waar de ploeg in de kwartfinale werd uitgeschakeld door Argentinië, dat uiteindelijk de finale bereikte. Sunderland-trainer Régis Le Bris verwacht dat Xhaka zaterdag inzetbaar is voor de thuiswedstrijd tegen Brighton, die om 15.00 uur Britse tijd begint. “Geen commentaar op externe onderwerpen, maar voor zover ik tijdens de interlandperiode heb gezien, heeft hij heel goed getraind. Dat is positief. Voetballend zit hij op een goede plek en voor mij is dat het belangrijkste”, aldus Le Bris. (FS)