De 20-jarige middenvelder van FC Nordsjælland tikte de bal in de 95e minuut in een leeg Panamese doel om Ghana aan een 1-0 overwinning te helpen in de eerste WK-wedstrijd van de ‘Black Stars’.

Met zijn treffer op 94 minuten en vier seconden scoorde Ghana later dan ooit tevoren op een WK, meldt Opta. Daarmee verbrak Yirenkyi het zestien jaar oude record van Asamoah Gyan, die in 2010 in de 92e minuut scoorde tegen de Verenigde Staten. Bovendien werd de jongeling de op één na jongste Ghanees die ooit op een WK tref, achter Draman Haminu.

De beslissende actie begon bij Yirenkyi zelf. Via linksback Gideon Mensah en Antoine Semenyo belandde de bal bij invaller Brandon Thomas-Asante, die de diepte insprong en laag voorgaf. Yirenkyi had het hele veld afgelopen om op de zeslijnse aan te komen en simpel af te ronden. "Ik bleef maar rennen en kreeg een geweldige bal van Brandon. Als je de bal voor je ziet, wil je gewoon blijven rennen”, aldus de middenvelder.

De avond had ook heel anders kunnen lopen. Al in de zestiende minuut ontving Yirenkyi een gele kaart voor het vasthouden van een Panamese aanvaller. Met nog meer dan zeventig minuten op de klok was een tweede geel een constante dreiging. Hij prees zijn ploeggenoten en staf voor de steun die hij ontving. "Ze moedigden me aan om kalm te blijven en in de wedstrijd te blijven."

Yirenkyi groeide op in Bechem in de Ghanese regio Ahafo en doorliep de Right to Dream Academy, voordat hij naar FC Nordsjælland trok, waar hij dit seizoen werd uitgeroepen tot clubspeler van het jaar.

De overwinning is de zesde WK-zege ooit voor Ghana en plaatst de ‘Black Stars’ als tweede in Groep L, vlak achter Engeland. (FS)