Het toestel verongelukte kort na het opstijgen vanaf Edwards Air Force Base, ten noordoosten van Los Angeles. De B-52 was om 11.20 uur lokale tijd opgestegen voor een routinevlucht. Er zou een test met het radarsysteem worden gedaan. Over de oorzaak van de crash is nog niets bekend. Op beelden van CNN is een zwartgeblakerde plek bij de landingsbaan te zien, evenals een hoge rookpluim. "Het was een tragisch ongeluk. Het was niet te overleven", aldus een kolonel van de luchtmacht tijdens een persconferentie.

De Amerikaanse luchtmacht vliegt al sinds de jaren 50 met de B-52. Het toestel werd onder meer in Vietnam, de Golfoorlog, Irak, Afghanistan en recent nog in Iran ingezet. Het kan ook nucleaire wapens dragen. Het laatste ongeluk met dodelijke afloop met een Amerikaanse B-52 was in 2008. Toen kwamen zes bemanningsleden om bij een crash in de Stille Oceaan. (NOS)