Gisteren vond in de Ballroom van Hotel Torarica de officiële opening plaats van de 31e Consumer Empowerment & Market Conduct Physical Working Group Meetings, met als thema ‘Advancing Gender Equity and Empowerment’.

Samen met de Alliance for Financial Inclusion (AFI) biedt de moederbank hiermee een platform aan financiële beleidsmakers uit diverse ontwikkelingslanden om het financiële beleid te moderniseren, consumenten te versterken en van elkaar te leren.

Dit laatste is volgens Vanessa D'Costa-Chehin, sectiehoofd Financial Inclusion & Education bij de CBvS, van groot belang. Zij legt uit dat de toegang tot een bankrekening weliswaar sterk is verbeterd, maar dat de echte uitdaging nu ligt in het versterken van consumentenvaardigheden en het waarborgen van de veiligheid, zeker met het oog op de komende economische bedrijvigheid in de olie- en gassector. “We kunnen niet maar innoveren en niet denken aan de consumenten. Het moet veilig voor hen zijn en ze moeten ook vertrouwen hebben in deze ontwikkelingen. Vooral bij alle ontwikkelingen op het gebied van digitale financiële diensten is consumentenbescherming heel belangrijk”, aldus de bankfunctionaris.

Het belang van bewustwording wordt ondersteund door haar IT-collega Dion Mokkum. Hij geeft aan dat financiële educatie vanaf jonge leeftijd de basis legt voor de economie van morgen. Volgens Mokkum moet de jeugd via initiatieven zoals de Global Money Week vroegtijdig worden geïnformeerd over de financiële mogelijkheden, zodat zij later als volwassen ondernemers of professionals succesvol in het bedrijfsleven kunnen stappen. Ook minister Andrew Baasaron van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie vindt zich hierin terug. Hij benadrukt dat door een veilig en betrouwbaar digitaal ecosysteem te bouwen, geld snel zijn weg kan vinden naar de samenleving.

De bewindsman stelt dat een vlot betalingssysteem zonder issues, zoals haperingen of belemmeringen, van belang is voor het midden- en kleinbedrijf (MKB). Minister Baasaron geeft tevens aan dat de grotere economische stromen moeten doorsijpelen naar de basis, zodat payment systems juist ook de eenvoudige burger en de kleine ondernemer effectief ondersteunen. Al deze inspanningen komen samen in het nationale beleid van de CBvS. Via strategische samenwerkingen zoals het hernieuwde (Nationale Financiële Inclusie en Educatie Strategie) NFIES-actieplan en de Betalingsstrategie 2026-2030, wordt er momenteel hard gewerkt aan snellere betalingen en digitale identiteitsoplossingen om ook de burgers in het binnenland te bereiken.

CBvS-governor Maurice Roemer sprak in zijn openingstoespraak de overtuiging uit dat technologie, innovatie en regelgeving altijd in dienst moeten staan van het menselijke aspect en maatschappelijke vooruitgang.  “Uiteindelijk draait financiële inclusie om mensen, om de gewone burger. Het gaat om de ondernemer die kansen zoekt om een bedrijf te laten groeien, de boer in een verafgelegen gemeenschap die toegang krijgt tot financiële diensten, vrouwen en jongeren die volwaardiger deelnemen aan het economisch leven, en gezinnen die veerkracht opbouwen en hun levenskwaliteit verbeteren”, aldus de CBvS-topman.