Volgens Maureen Wijngaarde-van Dijk, voorzitter van de Nationale Werkgroep Chikungunya-uitbraakrespons, zijn inmiddels ongeveer 2000 gevallen van chikungunya door laboratoriumonderzoek bevestigd.

In gesprek met de Times of Suriname legt Wijngaarde-van Dijk uit dat het aantal gevallen is opgebouwd over een periode van enkele maanden. “Vanaf 14 januari zijn we begonnen met vier bevestigde gevallen. Inmiddels zijn we bijna drie maanden verder en zien we dat het aantal bevestigde infecties is opgelopen tot ongeveer 2000”, zegt zij.

De recente regenval helpt volgens haar niet bij het terugdringen van de ziekte. Zowel lichte als zware regenbuien kunnen namelijk bijdragen aan de voortplanting van de muskiet die het virus overdraagt. “Deze regens van de afgelopen periode komen eigenlijk niet goed uit”, aldus Wijngaarde-van Dijk. Volgens haar zorgen kleine regenbuien er al voor dat er voldoende water blijft staan op verschillende plekken. “Bij lichte regen heb je vaak kleine hoeveelheden water die achterblijven. Dat beetje water is al genoeg voor de eitjes van de Aedes aegypti-muskiet om te broeden.”

De Aedes aegypti-muskiet is de soort die naast chikungunya ook dengue en het zikavirus kan overbrengen. Zelfs kleine plasjes water kunnen al dienen als broedplaats. Ook zware regenval kan volgens de deskundige de verspreiding bevorderen. “Bij grote regenbuien zie je dat water zich bijvoorbeeld ophoopt in afvoerbakken en goten. De muskiet legt haar eitjes vaak aan het wateroppervlak of tegen de wand van zo’n afvoerbak. Wanneer het waterniveau door regen weer stijgt, kunnen die eitjes opnieuw uitkomen.”

Daardoor kunnen zowel perioden met lichte regen als hevige buien leiden tot een nieuwe toename van muskieten. “Elke vorm van regen heeft eigenlijk zijn eigen manier waarop de eitjes tot ontwikkeling kunnen komen,” legt Wijngaarde-van Dijk uit. Als er geen blijvende maatregelen worden genomen om broedplaatsen te verwijderen, bestaat volgens haar het risico dat het aantal muskieten opnieuw zal toenemen. Dat kan ook gevolgen hebben voor het aantal nieuwe besmettingen.

De werkgroep benadrukt daarom dat bestrijding van broedplaatsen essentieel blijft. Burgers worden opgeroepen om stilstaand water rond hun woningen te verwijderen en afvoerbakken, emmers en andere waterreservoirs regelmatig te controleren. Alleen met gezamenlijke inspanningen kan de verdere verspreiding van chikungunya worden beperkt.