Manchester City legde bijna anderhalf jaar geleden 18,5 miljoen euro neer om Echeverri begin dit jaar definitief over te nemen van River Plate. Tegen Al Ain uit de Verenigde Arabische Emiraten blonk hij uit in wat pas zijn derde wedstrijd was voor de ploeg van Pep Guardiola. "Hij doet me een beetje denken aan Julián Álvarez," zei doelman Stefan Ortega na afloop. Echeverri nam de 2-0 voor zijn rekening met een schitterende vrije trap. "Hetzelfde type speler. Hoe hij afrondt, is ongelofelijk. Hij is echt een goede jongen, aanvankelijk wat verlegen, maar ik denk dat hij ons veel kan brengen."

Niet Bernardo Silva of Ilkay Gündogan, maar de jonge Echeverri ging achter de bal staan bij de vrije trap voor City. "Hij heeft er veel op geoefend na afloop van de trainingen," verklaarde Guardiola. "De anderen oefenden niet, en hij bleef maar oefenen. Dat werpt nu zijn vruchten af. Het was een fantastisch doelpunt van een ongelofelijke speler. Hij kon na rust niet verder vanwege een enkelblessure, maar die vrije trap was echt geweldig."

Manchester City sluit donderdag de groepsfase van het WK voor clubs af met een wedstrijd tegen Juventus. (VI)