die de hoge kosten van levensonderhoud in de regio moeten terugdringen. Tijdens de tweede High-Level Breakfast Dialogue in Castries, Saint Lucia, benadrukte de organisatie dat de tijd van beleidsdiscussies voorbij is en dat de nadruk nu moet liggen op uitvoering, duidelijke deadlines en meetbare resultaten.

 De bijeenkomst bracht meer dan 120 vertegenwoordigers van het regionale bedrijfsleven samen met regeringsleiders van elf CARICOM-lidstaten, vakbonden, ontwikkelingsbanken en andere regionale instellingen. Volgens de CPSO vormen de stijgende prijzen, hoge transportkosten en handelsbelemmeringen een directe bedreiging voor de concurrentiekracht van de regio en de koopkracht van haar burgers. 

Een van de belangrijkste resultaten van het overleg is de afspraak om uiterlijk in september 2026 het regelgevend kader af te ronden voor een regionale veerdienst. Volgens de CPSO is een beter transportsysteem cruciaal voor het functioneren van de CARICOM Single Market and Economy (CSME), omdat de huidige beperkte verbindingen de handel en het vrije verkeer van personen en goederen ernstig belemmeren. In afwachting van de definitieve regeling steunden de deelnemers ook een proefproject waarbij Trinidad en Tobago een schip beschikbaar wil stellen om de regionale veerdienst op korte termijn van start te laten gaan.

 De CPSO drong daarnaast aan op een versnelde aanpak van de 57 niet-tarifaire handelsbelemmeringen die door het bedrijfsleven zijn geïdentificeerd. Deze obstakels remmen volgens de organisatie de handel tussen CARICOM-landen en houden de prijzen van goederen onnodig hoog. Afgesproken is dat de betrokken lidstaten rechtstreeks met elkaar in overleg gaan en zich verbinden aan tijdgebonden oplossingen, onder leiding van een aangewezen regeringsleider.

 Met tevredenheid stelde de CPSO vast dat Executive Air Cargo inmiddels is begonnen met het vervoer van agrovoedingsproducten tussen verschillende lidstaten. De organisatie ziet dit als een belangrijke stap naar een efficiëntere regionale voedselvoorziening.

 Ook de afhankelijkheid van import stond hoog op de agenda. Uit onderzoek dat tijdens de bijeenkomst werd gepresenteerd, blijkt dat de regio ongeveer USD 2 miljard kan besparen door een deel van de niet-brandstofimporten te diversifiëren. De CPSO kreeg de opdracht dit onderzoek uit te breiden en de economische voordelen van de energietransitie in kaart te brengen, waaronder lagere brandstofimporten door een grotere inzet van hernieuwbare energie.

 Daarnaast schaarde de organisatie zich achter het voorstel van de Barbadiaanse premier Mia Mottley voor een tripartietakkoord tussen overheden, het bedrijfsleven en vakbonden om de prijzen van essentiële goederen beheersbaar te houden. Daarbij deed Mottley een beroep op ondernemers om genoegen te nemen met lagere winstmarges op basisproducten, om de druk op huishoudens te verlichten.

 Volgens de CPSO moet de regio zich echter niet alleen richten op kostenbesparing, maar ook op economische groei. Daarom steunde de organisatie het opzetten van een regionaal investeringsplatform, waarop projecten op het gebied van landbouw, duurzame energie, havenontwikkeling, batterijopslag en waterontzilting worden samengebracht. Hiermee moet kapitaal van regionale financiële instellingen beter worden benut voor strategische investeringen.

 De CPSO sprak eveneens opnieuw haar steun uit voor de voltooiing van het Tourism Linkages Project, dat de samenwerking tussen de toeristische sector, landbouw, industrie en dienstverlening moet versterken. Voorzitter Gervase Warner noemde de bijeenkomst een belangrijke stap richting een hechter partnerschap tussen regeringen, de private sector en de vakbeweging. Volgens hem is de basis gelegd voor een gezamenlijke aanpak waarbij afspraken niet op papier blijven staan, maar daadwerkelijk worden uitgevoerd ten gunste van de inwoners van de CARICOM-regio.