Het was Cristiano Ronaldo die zijn team én zichzelf een dienst bewees door de openingsgoal binnen te koppen. Al Nassr tegen Al Ahli, de nummer 1 tegen de nummer 3. Vier speeldagen voor het einde in de Saudi Pro League diende zich zo een belangrijk moment aan in de titelstrijd en dan staan de groten op. Wie je daar nog steeds bij moet rekenen: Cristiano Ronaldo. De honger van de 41-jarige Portugees is nog niet gestild, is intussen wel duidelijk.

Geflankeerd door toppers als Sadio Mané, Marcelo Brozovic en Joao Felix zorgde CR7  zelf voor de verlossing door een kwartier voor tijd een hoekschop van Joao Felix onhoudbaar in doel te koppen, voorbij Al Ahli-doelman Edouard Mendy. Voor Ronaldo was het zijn 970ste doelpunt uit zijn carrière, waardoor zijn ultieme doel om de grens van 1.000 goals te bereiken steeds dichterbij komt.

In de 90ste minuut zorgde Kingsley Coman – nog zo’n vedette – voor de verlossing door de 2-0 binnen te werken. In de stand zet Al Nassr zijn concurrent zo op 13 punten, waardoor Al Ahli de titel nu wel uit het hoofd kan zetten. Dat zorgde achteraf nog voor heel wat tumult. Al Ahli-verdediger Merih Demiral liet de thuisaanhang zijn gewonnen medaille van de Aziatische Champions League zien. Ronaldo zelf haalde zijn schouders op en herinnerde de fans van Al-Ahli er fijntjes aan dat hij al vijf keer de Europese Champions League won.

De Turk was na afloop furieus over de scheidsrechterlijke beslissingen. “Die zijn echt absurd, ik zweer het... Kijk naar mijn been. Ze nemen elke beslissing in het voordeel van Al-Nassr. Elk seizoen worden ze naar de titel geduwd. Het is ongelooflijk.”

Nummer twee Al Hilal staat op 8 punten van de leider, maar heeft nog een wedstrijd tegoed. Bovendien treffen beide teams elkaar nog op 12 mei. (De Telegraaf)