Daarmee heeft België voor het eerst een systeem dat dagenlang bewakingsvluchten en verkenningen kan uitvoeren, en realtime data kan leveren. Defensie spreekt over "een mijlpaal voor de luchtmacht", al komt er ook wel wat kritiek op het droneprogramma. De SkyGuardian (MQ-9B) is voor de Belgische luchtmacht een belangrijke stap naar een moderne, data-gedreven en onbemande capaciteit. Een grote strategische ommezwaai vergelijkbaar met de intrede van straaljagers in de jaren 50. Voor de luchtmacht brengt de SkyGuardian heel wat technologische evoluties met zich mee. België had tot nu toe immers geen geavanceerde MALE-drones (Medium Altitude, Long Endurance of Gemiddelde Hoogte, Lange Uithouding). Met de SkyGuardian krijgt Defensie voor het eerst een systeem dat dagenlang kan surveilleren (tot 40 uur), verkenningen kan uitvoeren en realtime data kan leveren.

Daarnaast is de SkyGuardian één van de eerste drones die volledig geïntegreerd kan worden in het Europese burgerluchtruim. Dat is ook voor België uniek. Daardoor kan Defensie niet alleen in oorlogs- of missiegebied vliegen, maar ook boven eigen grondgebied bij rampen of noodsituaties. (VRTnws)