Ze waren verstopt in chocoladespongecake-dozen die naar een luchthaven in het westen van Duitsland waren verzonden. Douaneambtenaren vonden de zending op de luchthaven Keulen-Bonn in een pakket dat uit Viet-nam was aangekomen, getipt door een “opvallende geur” die niet leek op het verwachte aroma van 7 kilo-gram gebak, aldus Jens Ahland, woordvoerder van het douanekantoor in Keulen.

De tarantula’s werden ongeveer drie weken geleden ontdekt, maar de douane heeft de beelden pas maandag openbaar gemaakt. “Mijn collega’s op de luchthaven worden regelmatig verrast door de inhoud van verboden pakketten uit de hele wereld, maar het feit dat ze in dit pakket ongeveer 1.500 kleine plastic containers met jonge tarantula’s aantroffen, maakte zelfs de meest erva-ren onder hen sprakeloos”, aldus Ahland in een verkla-ring. Ahland noemde de inbeslagname “bijzonder”, maar zei dat het verdrietig is om te zien “wat mensen dieren aandoen voor geld”. Veel van de spinnen hebben de reis niet overleefd. De overgebleven dieren zijn naar een specialist gebracht. Volgens het bureau wordt de waarde van de zending nog onderzocht.

Er loopt een strafzaak tegen de aangewezen ontvanger in de regio Sauerland, ten oosten van de luchthaven. Deze persoon wordt verdacht van het niet betalen van de juiste invoerrechten en het niet indienen van de juis-te douaneaangiften, aldus het kantoor. (HLN/AP)