Aanleiding is een reeks grove, denigrerende en publieke beledigingen aan het adres van EBS-bestuurders, met als directe aanleiding een Facebookpost van 22 juli, waarin Hellings algemeen directeur Leo Brunswijk openlijk als “clown” bestempelt.

Hellings zelf haalt zijn schouders op over het besluit van de directie. In een eerste reactie zegt hij: “Ik lig niet wakker van deze brief van de directie. Het is afwachten op een belletje van de Arbeidsinspectie om de volgende stap te nemen. Ik ben gekozen bestuurder en mijn zittingstermijn loopt tot april 2027. Tot die periode heb ik mandaat gekregen van de leden van de Ogem Werknemers Organisatie Suriname (OWOS) om voorzitter te zijn.”

Volgens Hellings is het ontslag geen arbeidskwestie, maar een poging van de EBS-top om hem als vakbondsleider te ondermijnen. “Iedereen weet wat er al in het verleden is gebeurd tussen mij en EBS. Dit is gewoon weer een poging van de directie om een aanslag te plegen op de bond en op mij. De aanval komt opnieuw uit dezelfde hoek. Ik denk dat die brief al klaarstond en dat ze alleen de datum hebben aangepast.”

In de officiële ontslagbrief stelt de EBS dat het gedrag van Hellings ernstig in strijd is met de gedragsnormen binnen het bedrijf, en dat zijn publieke uitlatingen het bestuur en het imago van de EBS in ernstige mate hebben geschaad. “Uw handelen en nalaten hebben de EBS ernstig in verlegenheid gebracht en geschaad, hetwelk onacceptabel is,” aldus de directie in het formele ontslagbericht, dat is ondertekend door vier directieleden.

De directe aanleiding voor het ontslag is een Facebookbericht dat Hellings op 22 juli omstreeks 15.19 uur plaatste. Daarin schreef hij: “Leo Brunswijk denkt dat hij met deze propagandacampagne de leden van de OWOS enige vrees inboezemt. Je zal oogsten wat je zaait zeggen wij bij de OWOS aan deze clown!!” Volgens de EBS is deze uitlating niet alleen beledigend, maar ook doelbewust geplaatst om de integriteit van een bestuurslid te ondermijnen.

Uit de ontslagbrief blijkt bovendien dat dit incident niet op zichzelf staat. Hellings zou zich sinds begin 2024 herhaaldelijk schuldig hebben gemaakt aan het publiekelijk uitschelden en demoniseren van het EBS-bestuur via sociale media. Zo verwees hij in een post van 3 mei 2024 naar EBS-bestuurders als “GAJES”, en schreef hij op 6 mei 2024: “WEG MET DIT GESPUIS.” Deze herhaaldelijke acties worden door de directie gekwalificeerd als “zeer grievend en denigrerend”.

Hoewel Hellings de kans kreeg zich schriftelijk te verweren – conform brief van 24 juli – bevestigde hij in zijn reactie van 28 juli de kwalificatie van een EBS-bestuurder als “clown”. Dit vormde voor het bedrijf de druppel. De arbeidsverhouding werd volgens de directie als “ernstig verstoord” beoordeeld, waardoor onmiddellijke beëindiging van het dienstverband gerechtvaardigd werd geacht.

De EBS stelt dat werknemers zich, ondanks het recht op vrije meningsuiting, dienen te onthouden van uitlatingen die schadelijk zijn voor het bedrijf, het gezag ondermijnen of collega’s en leidinggevenden publiekelijk schofferen. “Een werknemer die zich stelselmatig op deze manier uitlaat, handelt in strijd met de fundamentele beginselen van fatsoen, vertrouwen en loyaliteit,” aldus de directie.