Volgens de onderzoekers gaat het om de grootste ontploffingen sinds de oerknal, waarmee bijna veertien miljard jaar geleden het heelal ontstond.

 De wetenschappers bestudeerden de resten van deze zogenoemde "extreem nucleaire momenten" (extreme nuclear transients). Deze ENT's ontstaan wanneer zware sterren, minstens drie keer zwaarder dan onze zon, uit elkaar getrokken worden door zwarte gaten. Daardoor zijn grote hoeveelheden energie zichtbaar over enorme afstanden.

 Wanneer een ster ontploft, komt daar meestal evenveel energie bij vrij als onze zon in tien miljard jaar produceert. Maar ENT's hebben nog honderd keer zoveel energie, schrijven de wetenschappers. Hun onderzoek werd gepubliceerd in Science Advances.

 "We hebben eerder gezien hoe sterren uit elkaar gereten worden.” Maar deze ENT's zijn van een volledig ander niveau. Hun helderheid is tien keer hoger dan wat we normaal zien, en blijft veel langer zichtbaar dan de ons bekende supernova's", zegt onderzoeksleider Jason Hinkle. (NU.nl)